L'essence renferme un véritable cocktail de substances chimiques dangereuses pour la santé humaine lorsqu'elles sont ingérées ou inhalées en quantités importantes. C'est pourquoi des réglementations strictes imposent la décontamination des sols pollués par ces composés nocifs. Aucun permis de construire ne sera délivré tant que le site n'a pas été entièrement assaini. Les acheteurs potentiels doivent donc être pleinement conscients des risques associés à un sol contaminé : réaliser une évaluation environnementale de site de phase I constitue une mesure efficace de diligence raisonnable.
Les substances chimiques présentes dans l'essence
L'essence contient environ 150 produits chimiques différents, dont les composés BTEX : le benzène, le toluène, l'éthylbenzène et le xylène. Le naphtalène et le styrène peuvent également s'y ajouter, auquel cas on parle de BTEXN ou de BTEXS. On y trouve aussi, en faibles quantités, des lubrifiants, des agents antirouille et des additifs antigivrage. L'éther méthylique de tert-butyle (MTBE) est un additif courant, et certaines essences contiennent également de l'éthanol. Enfin, l'essence étant issue du pétrole brut, elle renferme des hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP), des polluants organiques bien connus.
Les effets de l'exposition sur la santé
Les composés BTEX ont des effets néfastes sur le système nerveux central. Le benzène, quant à lui, est reconnu comme cancérigène en cas d'exposition à des niveaux élevés. Une faible concentration de MTBE dans l'eau lui confère un goût désagréable : une simple petite quantité de MTBE peut ainsi rendre de vastes réserves d'eau souterraine impropres à la consommation. Une exposition massive à l'essence peut provoquer un coma, voire la mort. En revanche, les effets d'une exposition prolongée à de faibles doses restent encore mal connus.
L'étendue de la contamination des sols
L'essence peut s'infiltrer dans les sols et les eaux souterraines à la suite de déversements accidentels ou de fuites provenant de cuves enterrées ou de pipelines. Le MTBE représente un danger particulier : hautement soluble dans l'eau et très persistant, il se propage rapidement dans les nappes phréatiques et pénètre facilement dans les sols. La contamination peut ainsi affecter les sols et les eaux souterraines sur plusieurs pâtés de maisons autour du site d'origine. Point crucial : les propriétaires sont tenus légalement responsables de la dépollution d'un site contaminé, même s'ils n'en sont pas à l'origine, et ce, même après sa vente.
Les évaluations environnementales de site
Les évaluations environnementales de site sont désormais systématiquement exigées pour les propriétés commerciales présentant un risque potentiel de contamination des sols. L'évaluation de phase I permet de déterminer la probabilité d'une pollution. Si celle-ci est avérée, une évaluation de phase II devient nécessaire : elle consiste en des analyses physiques visant à détecter les contaminants et peut déboucher sur une phase III, consacrée à la dépollution proprement dite. Pour toute personne envisageant l'achat d'un bien commercial, l'évaluation de phase I est vivement recommandée comme mesure de diligence raisonnable. En effet, découvrir une contamination après l'acquisition peut s'avérer extrêmement coûteux.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/home-building/1007123206.html