Présentes sur le marché américain depuis 1980, les cheminées à gaz sans évacuation (« ventless »), équipées d'un dispositif de sécurité à détection d'oxygène (ODS – Oxygen Detection Safety-pilot), affichent un bilan impressionnant : aucun décès documenté causé par leurs émissions n'a jamais été recensé.
Fonction et utilité
Si de nombreux foyers choisissent une cheminée à gaz, c'est notamment pour disposer d'une source de chaleur en cas de coupure de courant. La cheminée sans évacuation remplace souvent une ancienne cheminée à bois ou électrique, ou constitue une modernisation d'un modèle à bûches de gaz plus ancien. Ces systèmes servent généralement de chauffage d'appoint, mais dans les régions chaudes des États-Unis, ils peuvent même représenter la principale source de chaleur du logement.
Une technologie qui a évolué
Trois grandes générations de cheminées à gaz se sont succédé aux États-Unis :
Les modèles à flamme ouverte, les plus anciens, utilisaient directement le gaz comme source de chaleur tout en rejetant des fumées dangereuses dans la cheminée. Leur rendement était très faible.
Les bûches à gaz ventilées émettaient des niveaux de monoxyde de carbone préoccupants et exigeaient une ventilation adéquate. Malgré leur aspect très réaliste, elles n'étaient pas respectueuses de l'environnement.
Les cheminées à gaz sans évacuation actuelles ont résolu ces problèmes. Extrêmement économes en énergie, elles brûlent le combustible de manière complète, offrant une production de chaleur nettement supérieure. Aucun conduit n'est nécessaire car les brûleurs sont conçus pour ne laisser aucune substance nocive dans l'air. Une vanne d'arrêt automatique coupe l'alimentation en gaz en cas de problème détecté.
Ces appareils fonctionnent au propane ou au gaz naturel, mais leurs veilleuses ne sont pas interchangeables. Celle-ci ne peut pas être réglée et se désintègre si l'on tente de la modifier. Toute manipulation est dangereuse : elle entraîne automatiquement la fermeture du gaz et l'arrêt de l'allumage.
Caractéristiques techniques
Avec un rendement de combustion de 99,9 %, la cheminée sans évacuation ne perd aucune chaleur puisqu'elle ne nécessite ni conduit de cheminée ni percement dans le mur, donc aucune fuite d'air. Elle peut être installée presque partout dans la maison où passe une ligne de gaz. Attention toutefois : la plupart des États américains en limitent l'usage dans les chambres à coucher.
Tous les appareils vendus aux États-Unis intègrent un dispositif ODS composé d'une veilleuse de haute précision qui surveille en permanence le taux d'oxygène de l'air ambiant, ainsi que d'un thermocouple et d'une vanne de sécurité. Si le niveau d'oxygène descend sous un seuil minimal, la flamme s'éteint, le thermocouple refroidit et ferme la vanne à gaz. L'appareil ne peut être remis en service qu'après une ventilation correcte, la réouverture de la vanne et le rallumage de la veilleuse.
Aucune allumette n'est nécessaire grâce à un système d'allumage intégré. Un régulateur de pression de gaz préréglé élimine tout risque de surchauffe dangereuse. Les unités sont également livrées avec capot de protection et pare-feu.
Avantages au quotidien
Respectueuses de l'environnement, ces cheminées brûlent proprement et ne dégagent aucune fumée. Leur achat, leur installation et leur utilisation restent abordables, et elles constituent un véritable atout lors de la revente d'une maison.
Précautions à connaître
Malgré ce bilan de sécurité exemplaire, certains redoutent, aussi minime soit-il, le risque de défaillance du dispositif ODS.
Le problème le plus fréquent reste en réalité la condensation d'eau. La combustion du gaz produit naturellement de la vapeur d'eau, y compris dans les appareils sans évacuation. Cette humidité peut réduire le besoin d'un humidificateur, mais un excès de vapeur peut se condenser sur les vitres et à l'intérieur des murs, créant un risque potentiel de moisissures.
Enfin, comme pour toute source de chaleur, les matériaux combustibles doivent impérativement être maintenus à une distance de sécurité de l'appareil.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/fireplaces/1007121006.html