Isoler le plafond de la cave ou du sous-sol représente un travail considérable aux bénéfices limités. Comme le sous-sol est froid et humide en hiver, les propriétaires pensent souvent qu'isoler son plafond créera une atmosphère plus chaleureuse à l'étage. Or, si le rez-de-chaussée peut connaître une légère amélioration de température, l'environnement de la cave en pâtit, et la facture énergétique peut même augmenter.
La controverse
Selon Tim Carter, fondateur du site Ask the Builder, isoler le plafond d'un sous-sol constitue l'un des investissements les moins rentables pour un propriétaire. L'isolation coûte cher, et le retour sur investissement est si faible que des décennies peuvent s'écouler avant de constater de réelles économies sur les factures d'énergie. Le sous-sol est considéré comme un espace connecté aux autres zones de vie de la maison : isoler le plafond rompt ce lien thermique entre la cave et le premier étage. À noter cependant que certaines municipalités appliquant le Code international de conservation de l'énergie (IECC) exigent l'isolation du plafond des sous-sols non chauffés dans les constructions neuves.
La procédure
La plupart des isolations de plafond de sous-sol reposent sur des panneaux en fibre de verre installés entre les solives. Les panneaux avec pare-vapeur papier sont agrafés entre les solives, tandis que les panneaux sans revêtement sont maintenus en place par des fils tendus perpendiculairement. L'installation s'avère pénible, car l'installateur doit constamment contourner les obstacles présents entre les solives : câblage électrique, tuyaux de plomberie et gaines de chauffage. Dans certaines municipalités, les codes du bâtiment interdisent la pose d'isolant directement autour des spots encastrés, des boîtiers de ventilation et des boîtes de jonction électrique. Dans ce cas, l'installateur doit poser des cales, c'est-à-dire des planches de bois, entre les solives afin de créer un renfoncement protégé autour de ces équipements.
Le problème
Le rez-de-chaussée peut être légèrement plus chaud, mais le sous-sol devient nettement plus froid. Le chauffe-eau doit alors fonctionner davantage pour chauffer et maintenir la température de l'eau. Les canalisations situées au sous-sol, auparavant protégées du gel grâce à la chaleur provenant du premier étage, doivent désormais être isolées à leur tour pour éviter leur éclatement. Les gaines de la chaudière doivent également être calorifugées, faute de quoi les économies d'énergie escomptées s'évaporent : les gaines métalliques perdent une partie de l'air chaud qu'elles transportent dans cet environnement devenu plus froid.
Une meilleure alternative
Si l'isolation du plafond apporte peu de bénéfices, le département américain de l'Énergie souligne que l'isolation correcte des murs du sous-sol offre des avantages bien supérieurs. Un propriétaire vivant sous climat froid peut ainsi économiser environ 350 dollars par an en isolant ses murs avec plusieurs centimètres de panneaux isolants extérieurs en mousse. Les murs sont généralement moins coûteux à isoler que les plafonds, avec moins de complications d'installation et de fuites d'air liées aux gaines et aux canalisations. Toutefois, l'isolation extérieure des murs d'une maison existante peut s'avérer extrêmement onéreuse, car elle nécessite des travaux d'excavation. Pour les habitations déjà construites, l'isolation intérieure permet de réduire la facture énergétique, mais elle exige un système de drainage adapté dans les sous-sols humides afin de prévenir les dégâts des eaux et la prolifération des moisissures.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/energy-efficient-homes/1007118666.html