L'isolant en vrac, également appelé isolant soufflé, est un matériau couramment utilisé pour remplir les cavités de plafond lorsque l'installation d'autres types d'isolants s'avère impraticable, voire impossible. Il permet d'isoler des zones physiquement inaccessibles sans avoir à démonter le plafond. Disponible en plusieurs variantes, il convient aussi bien aux constructions existantes qu'aux bâtiments neufs et remplit la même fonction que les panneaux ou rouleaux de laine de verre prédecoupés.
Les différents types d'isolants en vrac
L'isolant en vrac est composé de minuscules particules de mousse, de fibres et d'autres matériaux qui lui confèrent une résistance au feu et à l'humidité. Ces particules forment un produit qui peut être soufflé dans n'importe quel espace sans endommager la structure ni les équipements existants.
Les matériaux les plus couramment utilisés sont la cellulose, la fibre de verre (laine de verre) et la laine minérale (laine de roche ou laine de laitier). Tous sont issus de matières recyclées :
- Cellulose : fabriquée à partir de journaux recyclés ;
- Fibre de verre : contient généralement 20 à 30 % de verre recyclé ;
- Laine minérale : composée à 75 % de matériaux recyclés.
D'autres matériaux moins répandus existent également, comme les billes de polystyrène, la vermiculite et la perlite. À noter que la cellulose et la laine minérale sont plus denses que la fibre de verre et offrent donc une meilleure résistance au passage de l'air.
Comprendre la valeur R
La capacité isolante d'un matériau, c'est-à-dire sa résistance au flux de chaleur, est mesurée par sa valeur R (résistance thermique). Plus cette valeur est élevée, meilleures sont les performances isolantes et moins il faut de matériau pour limiter les déperditions de chaleur. À titre d'exemple, les experts recommandent un isolant en vrac affichant une valeur R de 38 (R-38) pour les plafonds.
Attention cependant : la cellulose se tasse davantage que la fibre de verre ou la laine minérale au fil du temps, ce qui entraîne une perte de valeur R. C'est pourquoi les fabricants sont tenus d'indiquer clairement sur leurs emballages l'épaisseur de l'isolant après tassement, généralement mentionnée sous l'intitulé « épaisseur installée ».
Résistance au feu et à l'humidité
Les isolants en fibre de verre et en laine minérale sont naturellement résistants au feu, tandis que la cellulose est traitée chimiquement pour acquérir cette même propriété. La résistance à l'humidité est tout aussi importante, car dans la plupart des habitations, la vapeur d'eau migre vers les cavités isolées — or l'humidité réduit la valeur R de l'isolant.
Concrètement, la fibre de verre et la laine minérale absorbent environ 1 % de leur poids en vapeur d'eau, contre 5 à 20 % pour la cellulose. La plupart des isolants peuvent absorber de grandes quantités d'eau en cas d'exposition prolongée à une humidité élevée. Si l'isolant est mouillé une seule fois, par exemple à cause d'une fuite de toiture, il doit sécher puis retrouver la majeure partie de ses performances. En revanche, un isolant en vrac trempé à plusieurs reprises perdra définitivement l'essentiel de sa valeur R.
Comment se déroule l'installation ?
L'isolant en vrac est mis en place à l'aide d'une machine de soufflage qui projette le matériau directement dans la cavité du plafond. La méthode classique consiste à percer deux trous d'environ 5 cm de diamètre, espacés verticalement entre les chevêtres. L'isolant est ensuite soufflé dans ces ouvertures, qui sont rebouchées une fois l'opération terminée.
Il est vivement conseillé de faire appel à des professionnels : ils garantissent le soufflage de la quantité d'isolant adéquate et évitent la formation de vides ou de manques dans les angles du plafond, autant de points faibles qui compromettraient l'efficacité de l'isolation.
Précautions à prendre
L'inhalation de particules de fibre de verre, ou encore de retardateurs de flamme et d'insecticides présents dans l'isolant en cellulose, présente des risques réels pour la santé. Lors de la manipulation d'un isolant en vrac, quel qu'il soit, quelques règles de sécurité s'imposent :
- Porter des lunettes de protection, des vêtements couvrants et un masque respiratoire ;
- Limiter le contact avec la peau grâce à des manches longues et un pantalon ;
- Sceller, avant l'installation, toutes les gaines de ventilation et toute ouverture par laquelle des particules pourraient s'infiltrer dans les murs ou dans votre espace de vie.
Source : https://jardin.98905.com/home-repair-maintenance/ceiling-repairs/1007068507.html