Les isolants thermiques sont des matériaux conçus pour ralentir le transfert de chaleur entre les objets. Il existe trois types fondamentaux d'isolants, chacun étant destiné à empêcher la chaleur de se propager par conduction, par convection ou par rayonnement. La plupart des isolants thermiques utilisés dans la maison visent à prévenir la conduction, c'est-à-dire le transfert de chaleur par contact entre des objets solides. Les isolants conçus pour limiter les pertes de chaleur par convection réduisent les mouvements d'air, tandis que les écrans radiants réfléchissent l'énergie rayonnée.
La conduction
La conduction est le transfert de chaleur entre des objets en contact direct. Au cours de ce processus, l'énergie passe de l'objet possédant le plus d'énergie thermique vers les objets adjacents qui en contiennent moins. Ce transfert résulte des collisions entre les molécules, les atomes ou les électrons de chaque objet.
Les isolants thermiques qui limitent la conduction sont fabriqués à partir de matériaux présentant une faible conductivité thermique. Ces matériaux sont installés entre les sources chaudes et froides afin d'empêcher la circulation de la chaleur. La plupart des métaux possèdent une conductivité thermique élevée et constituent donc de mauvais isolants thermiques. En revanche, des matériaux comme la cellulose ou la fibre de verre offrent une forte résistance aux variations de température et sont fréquemment utilisés pour isoler les habitations.
La convection
La convection est le transfert de chaleur par le mouvement d'un gaz ou d'un liquide. Les isolants thermiques qui empêchent la convection servent à éviter qu'un gaz ou un liquide chauffé ne dissipe sa chaleur dans d'autres zones. Dans une maison, ce type d'isolant se présente souvent sous la forme d'une simple feuille de plastique, d'un cordon de mastic ou d'une mousse pulvérisée appliqués dans les fissures des murs pour bloquer les mouvements d'air.
Le rayonnement
Les objets chauds libèrent de la chaleur sous forme de rayonnement infrarouge. Les isolants thermiques qui protègent contre la chaleur rayonnante sont conçus pour réfléchir la chaleur loin d'une zone et vers une autre. Ce type de barrière thermique consiste généralement en une feuille métallique présentant une réflectance élevée et une émittance faible. La réflectance mesure la quantité d'énergie rayonnée que la barrière peut réfléchir, tandis que l'émittance correspond à la quantité qu'elle absorbe puis restitue. Dans les habitations, les écrans radiants sont souvent installés au niveau du toit afin de renvoyer l'énergie infrarouge vers l'extérieur pendant les mois d'été.
Points à considérer
L'efficacité d'un isolant thermique dépend de sa conductivité thermique ainsi que de ses dimensions par rapport à l'objet qu'il isole. Les isolants thermiques ne peuvent pas empêcher complètement le transfert de chaleur : leur rôle est de ralentir la quantité de chaleur transférée au fil du temps.
Un isolant n'est réellement efficace que s'il recouvre entièrement la surface de l'objet à isoler et s'il est suffisamment épais pour réduire considérablement l'énergie transférée à travers lui avec le temps. Un système d'isolation thermique complet associe un pare-air, un matériau isolant et un écran radiant afin de contrer les trois types de pertes de chaleur.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/energy-efficient-homes/1007028578.html