La créosote se forme lors du chauffage du charbon ou du bois à très hautes températures. Grâce à ses propriétés conservatrices économiques, elle protège la plupart des traverses de chemin de fer, des poteaux électriques, des piquets de clôture et des anciens ponts en bois. Certains médicaments peuvent également contenir de la créosote afin de traiter des affections cutanées telles que le psoriasis.
Selon le programme de santé et de sécurité au travail de l'UCLA (Labor Occupational Safety & Health Program), la créosote peut pénétrer dans l'organisme par la peau, les poumons ou la bouche, et toute exposition présente des risques pour la santé.
Danger de cancer
L'OSHA (Administration américaine de la sécurité et de la santé au travail) classe la créosote parmi les cancérogènes avérés. La fiche de données de sécurité précise que l'inhalation des vapeurs de créosote peut provoquer un cancer du poumon.
Lésions oculaires
L'exposition aux vapeurs de créosote peut irriter les yeux. Si la substance entre directement en contact avec l'œil, il est impératif de rincer abondamment à l'eau froide afin de prévenir les brûlures. Cela peut facilement se produire lors de la manipulation de bois traité, lorsque des poussières de sciage volent dans les yeux ou lorsque vous vous frottez les yeux avec des mains contaminées.
Problèmes respiratoires
L'inhalation des vapeurs ou des poussières de bois traité peut causer des troubles au niveau du nez, de la gorge et des poumons. Dans les espaces clos, la respiration de ces vapeurs peut entraîner une somnolence, des maux de tête et une faiblesse générale. Il faut alors réagir immédiatement en s'exposant à de l'air frais ou à de l'oxygène. En cas d'arrêt respiratoire, pratiquez la respiration artificielle sans attendre les secours.
Troubles digestifs
Lors de la manipulation de bois traité ou de sciure, il peut arriver que des résidus se déposent sur la bouche et les lèvres. L'ingestion de créosote, sous quelque forme que ce soit, provoque une irritation de la bouche et de la gorge. Des vomissements et des diarrhées peuvent survenir en cas d'ingestion de quantités importantes.
Problèmes cutanés
Bien qu'un contact bref avec la peau ne pose généralement pas de problème, un contact prolongé entraîne une irritation ou une éruption cutanée. Une peau recouverte de créosote et exposée au soleil brûlera. Une exposition répétée peut provoquer des modifications de la pigmentation, des excroissances bénignes et même un cancer de la peau. En cas de contact cutané avec la créosote, lavez immédiatement la zone concernée à l'eau et au savon.
Intoxication systémique
D'après l'organisation Beyond Pesticides, une intoxication systémique aiguë peut engendrer de multiples troubles, débutant par des vomissements, des vertiges, des maux de tête et une hypothermie. Des convulsions et un coma peuvent ensuite survenir. Une exposition continue peut provoquer un choc, une insuffisance respiratoire et une insuffisance rénale, pouvant conduire au décès.
Les enfants, une population à risque
Les dangers liés à la créosote surviennent normalement dans un cadre industriel. Cependant, les aménagements paysagers et les jardins utilisent parfois d'anciens poteaux et des traverses de chemin de fer. Les enfants qui jouent dans ces zones peuvent entrer en contact avec la créosote par leur peau ou leurs vêtements. Adam Sigler et Jim Bauder, chercheurs à l'université d'État du Montana (Montana State University), mettent en garde : le contact avec la créosote peut provoquer des éruptions cutanées, et la substance peut également être avalée. Si l'ingestion de petites quantités n'est pas nécessairement grave, elle demeure une véritable préoccupation sanitaire.
Précautions à adopter
Pour limiter ces risques, portez toujours des gants, des lunettes de protection et un masque anti-poussière lors de la découpe ou du ponçage de bois traité. Travaillez de préférence en extérieur ou dans un espace bien ventilé, lavez-vous soigneusement les mains après toute manipulation et évitez d'utiliser du bois traité à la créosote à proximité des zones de jeu des enfants ou des potagers.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/architecture/1007032433.html