Les arcs peuvent exister à l'état naturel ou être construits par l'homme. Dans une construction artificielle, on distingue trois catégories d'éléments : les composants de base, les composants des flancs et les composants conceptuels. Quant aux arcs rocheux naturels, cinq composants doivent coexister simultanément pour constituer un véritable arc, dont la plupart sont propres aux formations naturelles.
Les composants de base
La construction d'un arc commence par les culées : ce sont les pierres situées de part et d'autre de l'arc, au niveau le plus bas, qui servent de fondation. Au coin supérieur intérieur de chaque culée se trouve une ligne imaginaire appelée ligne de naissance, qui correspond à la moitié de la portée, c'est-à-dire la distance séparant les pierres des deux culées.
Au sommet de chaque culée repose une pierre particulière appelée pierre d'angle (ou « skewback ») : elle présente une face plate et une face inclinée, marquant le point de départ des flancs de l'arc.
Les flancs de l'arc
Des pierres taillées en forme de coin constituent les côtés de l'arc. On les appelle voussoirs ou « pierres d'anneau ». Selon le type d'arc, leur taille peut varier, mais elles sont généralement façonnées de manière uniforme, tant en forme qu'en dimension.
L'ensemble des voussoirs forme ce que l'on nomme communément les flancs de l'arc : ils comprennent toutes les pierres, depuis les pierres d'angle jusqu'à la clé de voûte. Cette dernière est la pierre la plus élevée de l'arc, celle qui verrouille la structure et maintient l'ensemble en équilibre.
Les composants conceptuels
Plusieurs lignes géométriques servent à représenter les caractéristiques essentielles de l'arc, notamment sa courbure et sa hauteur :
- La face inférieure de l'arc s'appelle le soffite.
- La ligne nommée intrados représente la courbe du soffite.
- La ligne nommée extrados représente la courbe extérieure des voussoirs.
- La flèche de l'arc correspond à la ligne verticale allant de la ligne de naissance jusqu'à l'intrados, au niveau du centre de la clé de voûte.
Les arcs naturels
Un arc naturel est une formation rocheuse créée par les forces de la nature, sans intervention humaine. Pour être qualifié de véritable arc, il doit présenter cinq composants distincts :
- L'ouverture : l'espace situé à l'intérieur du cadre de l'arc.
- L'entrée : située à chaque extrémité de l'arc, là où la structure rejoint l'air libre.
- Le linteau : le volume de roche soutenu par l'arc au-dessus de son ouverture.
- La base : la surface qui se trouve sous le linteau et l'ouverture.
- La culée : toute partie du cadre rocheux qui soutient le linteau sans faire partie de la base.
Ces cinq éléments doivent être présents en même temps pour que la formation rocheuse soit considérée comme un véritable arc naturel, une configuration relativement rare dans le paysage géologique.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/architecture/1007031975.html