Les premières maisons en panneaux d'acier
À la fin de la Seconde Guerre mondiale, des millions de vétérans rentrèrent aux États-Unis, désireux de trouver un emploi, de fonder une famille et de s'installer dans leur propre logement. Pour les accueillir, l'industrie du bâtiment fonctionnait encore au ralenti en raison de l'effort de guerre. Les constructeurs traditionnels travaillèrent sans relâche, sans toutefois parvenir à répondre à la nouvelle demande de logements. En 1946, la société Chicago Vitreous Enamel Products Company, avec l'aide du gouvernement fédéral, lança la production des premières maisons préfabriquées en panneaux d'acier du pays.
Historique
Les premières structures commerciales et de stockage en acier préfabriqué produites en série firent leur apparition aux États-Unis dans les années 1920. Les plus emblématiques étaient les stands de hamburgers White Castle, conçus par L. W. Ray. Leurs murs intérieurs et extérieurs étaient recouverts de panneaux d'acier émaillé blanc, facilement transportables. Au début des années 1930, Chicago Vit commença à promouvoir ces panneaux comme la solution idéale pour les architectes souhaitant ériger des bâtiments entièrement en acier. À la fin de la guerre, des millions d'Américains connaissaient déjà bien les appareils électroménagers émaillés, les enseignes lumineuses de cinéma et les toitures en tôle émaillée. Ce n'est qu'en 1946 que les concepteurs de Chicago Vit présentèrent la toute première maison Lustron en panneaux d'acier émaillé.
Le modèle d'origine
Les outillages d'avant-guerre dont disposait Chicago Vit déterminèrent la conception de la première maison Lustron, le modèle « Esquire » de Hinsdale. Le cabinet d'architecture Blass et Beckman s'en inspira des bungalows de plain-pied alors très prisés des nouveaux propriétaires. Cette maison de deux chambres et d'une salle de bains mesurait environ 9,5 mètres sur 10,7 mètres. Elle comprenait un salon ainsi qu'une cuisine avec coin repas et buanderie. Une dalle de béton servait de fondation à sa structure en acier. Une couche d'isolant en fibre de verre séparait les murs intérieurs des murs extérieurs, ainsi que les panneaux du plafond de ceux de la toiture. Un générateur de chaleur diffusait un chauffage rayonnant à travers les panneaux du plafond. La maison comportait également des bibliothèques encastrées dans le salon et un vaisselier intégré dans le coin repas. La construction d'une maison à deux chambres sur une fondation déjà coulée ne prenait finalement que deux semaines.
Autres caractéristiques
Le modèle comptait aussi une plomberie en cuivre, des sols en carrelage bitumineux, des bibliothèques en bois encastrées dans le salon, un vaisselier dans la salle à manger, des placards dans le couloir et les chambres, ainsi qu'une coiffeuse équipée de tiroirs, d'un miroir et d'une armoire dans la chambre principale. La cuisine était pourvue d'un lave-vaisselle et d'un lave-linge, et offrait suffisamment d'espace pour un réfrigérateur et une cuisinière de taille standard. La maison était commercialisée au prix de 8 000 dollars, à une époque où le revenu annuel moyen d'une famille non agricole s'élevait à 3 000 dollars, selon J. C. Capt, alors directeur du Bureau du recensement des États-Unis en 1946.
Le modèle le plus vendu
En janvier 1948, la Lustron Corporation, devenue une filiale indépendante de Chicago Vit, affichait un carnet de commandes de 6 000 maisons. La société, en pleine croissance, lança le modèle Westchester, doté de deux ou trois chambres. Avec le temps, ses options s'enrichirent d'un carport ou d'un garage assorti, d'une véranda grillagée ou d'un passage couvert, ainsi que d'une terrasse. Des combinaisons de couleurs coordonnées associaient les panneaux extérieurs bleu écume, jaune maïs, beige désert ou gris tourterelle à des cuisines et salles de bains carrelées en bleu, jaune ou rose. Un sèche-linge complétait l'ensemble lave-vaisselle/lave-linge de la cuisine. Le Westchester à deux chambres, avec sa coiffeuse dans la chambre principale et son vaisselier dans la salle à manger, devint le modèle le plus vendu de la Lustron Corporation.
La faillite de Lustron
Moins de 2 500 maisons Lustron furent construites parmi les plus de 20 000 commandées avant que la société ne dépose le bilan en 1950. Un approvisionnement en acier irrégulier, un système de livraison insuffisant, une enquête du Congrès sur les prêts fédéraux accordés à l'entreprise et le prix élevé des modèles entièrement équipés expliquent tous cet échec.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/architecture/1007000115.html