Les toits plats se caractérisent par une surface parfaitement horizontale ou par une pente très légère, également appelée inclinaison. Ce type de construction est répandu dans plusieurs régions des États-Unis, en particulier dans le Nord-Est. Cette région abrite de nombreux bâtiments de style affirmé, c'est-à-dire des constructions qui s'inscrivent dans une époque ou un courant architectural précis. Les maisons de style italianisant, Prairie ou ranch ne sont que quelques exemples de styles à toit plat présents dans le Nord-Est.
Le style néoclassique précoce
Le style néoclassique précoce remonte à 1850, voire avant. À cette époque, les architectes puisaient leur inspiration dans des modèles anciens, qu'ils associent aux commodités modernes recherchées par les propriétaires. Ces maisons étaient souvent coiffées d'un toit plat combiné à un pignon dominant le porche d'entrée. Ce pignon présentait une pente prononcée, ce qui apportait texture et relief à la façade. Il n'est pas rare de trouver des demeures dotées d'un porche fermé accolé à l'un des côtés, ou d'une extension construite à l'arrière ou sur le côté. Celle-ci peut être couverte d'un toit plat ou d'un toit à pignon reprenant l'esthétique du reste de la maison.
Le style néoclassique
Les bâtiments néoclassiques sont fréquents dans le Nord-Est des États-Unis et s'échelonnent de la fin du XIXe siècle au milieu du XXe siècle. On les reconnaît aisément aux grands piliers à deux niveaux qui ornent la façade et soutiennent souvent des porches à l'étage ou la toiture. Le toit plat offrait également un espace idéal pour aménager une terrasse ou une « galerie de veuve » (widow's walk), plateforme d'où les propriétaires pouvaient admirer l'océan ou les environs.
Le style italianisant
Le style italianisant se rencontre dans diverses régions du pays, dont le Nord-Est. Les maisons de ce courant présentent généralement un toit à quatre pans à faible pente, tandis que les bâtiments commerciaux italianisants sont le plus souvent pourvus d'un toit plat. Dans les deux cas, des consoles décoratives disposées le long des avant-toits semblent soutenir la toiture. Ces édifices arborent fréquemment d'autres éléments ornementaux, tels qu'un lanternon ou une tour en façade, ainsi que des fenêtres hautes et élancées.
Les styles modernes
Les styles modernes regroupent notamment le style Prairie et le style international, qui ont connu leur apogée entre le début et le milieu du XXe siècle. Le style ranch, quant à lui, partage de nombreux traits avec ces deux courants.
Le style international
Les bâtiments de style international se caractérisent par un toit strictement plat. Ce style est principalement associé à l'architecture commerciale.
Le style Prairie
Les maisons de style Prairie adoptent un toit plat ou à faible pente dont les larges débords soulignent les lignes horizontales du bâtiment.
Le style ranch
L'architecture ranch présente une toiture comparable à celle du style Prairie, mais avec des débords de toit nettement plus discrets. Contrairement au style international, plutôt réservé aux commerces, les styles ranch et Prairie se rencontrent surtout dans les maisons individuelles.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/architecture/1007000108.html