Le Massachusetts compte de nombreuses fermes où vous pouvez cueillir vos propres pêches. La saison débute en juillet avec les variétés à maturation précoce et se poursuit jusqu'en septembre avec les types plus gros à maturation tardive. Vous y trouverez aussi bien des variétés traditionnelles à chair jaune que des variétés plus récentes à chair blanche.
Si vous prévoyez de congeler vos fruits, privilégiez une variété à noyau libre : la chair se détachera facilement du noyau. À l'inverse, les pêches à noyau adhérent sont plus difficiles à dénoyauter, d'où leur nom. Pour trouver une ferme près de chez vous, effectuez une recherche sur Internet avec les mots-clés « ferme de cueillette de pêches ». Le ministère des Ressources agricoles du Massachusetts (Massachusetts Department of Agricultural Resources) répertorie d'ailleurs les meilleures fermes de cueillette sur sa page web « Massachusetts Grown ».
Quelles variétés choisir et à quel moment ?
La pêche Redhaven (Prunus persica « Redhaven ») est une variété à noyau libre très populaire dans le Massachusetts. Adaptée aux zones de rusticité 5 à 7 du département américain de l'Agriculture (USDA), elle peut également être cultivée en zone 8. Fruit précoce récolté de juillet à août, elle offre une chair jaune, une peau presque sans duvet et une belle teinte dorée rosée à maturité. Elle est idéale à déguster fraîche, mais se prête aussi parfaitement à la mise en conserve et à la congélation.
La pêche Glohaven (Prunus persica « Glohaven ») mûrit plus tardivement et se cultive dans les zones USDA 2 à 7. Sa chair jaune résiste au brunissement, ce qui en fait un excellent choix pour les salades de fruits. Elle se conserve également très bien en bocaux.
Conseils pour une cueillette réussie
Une pêche mûre est souple au toucher et se détache facilement de la branche. Si elle résiste, c'est qu'elle n'est pas encore prête. Pour éviter d'abîmer les fruits, tenez-les délicatement entre vos doigts et effectuez un demi-tour pour les détacher. Sachez que les fruits situés près des extrémités des branches mûrissent en premier.
La couleur de la peau varie selon les variétés, mais une pêche mûre ne présente aucune trace de vert et dégage un parfum sucré caractéristique. Pour éviter d'écraser vos pêches pendant le transport, ne superposez jamais plus de trois à quatre couches de fruits dans un contenant — au-delà, ceux du fond risquent d'être endommagés. Les contenants peu profonds et allongés sont parfaits pour transporter une grande quantité de fruits en une seule fois.
Bien conserver votre récolte
Une fois détachées de l'arbre, les pêches commencent rapidement à se détériorer et à ramollir. Placez les fruits fraîchement cueillis dans le bac à légumes de votre réfrigérateur, où ils se garderont jusqu'à cinq jours. Sur le plan de travail de la cuisine, une pêche mûre ne tient que trois jours. L'apparition de cercles sur la peau signale que le fruit est trop mûr : il doit alors être consommé ou transformé sans tarder.
Si vous ne comptez pas les manger immédiatement, congelez ou mettez vos pêches en conserve dans les deux jours suivant la cueillette. Elles peuvent être préparées en confiture, en gelée, en beurre de pêche (similaire au beurre de pomme) ou même en salsa avant d'être conservées.
Mesures et équivalences utiles
Si vous ne prévoyez pas de conserver votre récolte, ne cueillez que ce que vous pourrez consommer en deux à trois jours. Gardez à l'esprit qu'un boisseau de pêches fraîches équivaut à environ 48 livres, soit près de 22 kg. Pour vos recettes : deux pêches moyennes donnent environ 250 ml (1 tasse) de tranches, tandis que quatre pêches moyennes pèsent environ 450 g (1 livre). Comptez enfin environ 550 g de pêches fraîches pour obtenir une pinte (500 ml) de fruits mis en conserve ou congelés.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007027167.html