La tortue du désert est un animal herbivore : elle se nourrit exclusivement de végétaux. En captivité, elle broutera presque toutes les plantes vertes qu'elle rencontrera sur son passage. Il est donc essentiel que le jardin et son espace de vie soient remplis de plantes sûres et saines. Lors de l'aménagement d'un habitat pour tortue du désert, évitez absolument toute plante potentiellement toxique.
Les meilleures fleurs à planter
En captivité, la tortue du désert mange les tiges, les feuilles et les fleurs de nombreuses plantes de jardin. Parmi les options florales sûres figurent l'hibiscus, la lanterne chinoise (physalis), le géranium, l'onagre et la sphaeralcée. Les fleurs fraîches apportent aux tortues des protéines, des fibres et de l'eau, tout en étant pauvres en graisses.
Les plantes grimpantes à fleurs comme le liseron ou la belle-de-nuit peuvent également être intégrées à leur alimentation. Le pissenlit est un grand favori des tortues : riche en protéines et en fibres, il est aussi faible en matières grasses. Cultivez-le en pot pour éviter que ses graines ne se dispersent dans tout le jardin, ou installez une petite parcelle directement dans leur enclos afin qu'elles puissent y accéder facilement.
Bonne nouvelle : beaucoup de fleurs comestibles pour l'homme plaisent également aux tortues. Plantez des pensées, des violettes et des capucines pour offrir de délicieuses collations à votre protégée.
Les autres plantes bénéfiques
L'herbe constitue un élément important du régime alimentaire de la tortue et lui fournit les fibres indispensables. Aménagez une parcelle d'environ 1,8 m² dans son habitat pour qu'elle puisse brouter à volonté. Les graminées ornementales et indigènes comme le carex « Cherokee Sedge », la canche cespiteuse « Tufted Hairgrass » ou le rhynchospora « Starrush Whitetop » conviennent parfaitement et contiennent plus de fibres que nombre de fleurs.
Les fougères telles que l'athyrium femelle (« Common Ladyfern »), l'osmonde royale (« Royal Fern ») et l'osmonde cannelle (« Cinnamon Fern ») seront également très appréciées. De nombreuses herbes aromatiques fleurissent et sont sans danger pour les tortues : pensez au thym, à la sauge, au fenouil et au romarin à planter dans l'enclos.
Les tortues raffolent aussi des feuilles vertes de certains légumes frais : fanes de carottes, feuilles de chou cavalier, de moutarde et de navet, toutes riches en protéines et en eau. Enfin, il n'est pas rare qu'une tortue en captivité croque un escargot de jardin trouvé sur son chemin.
Les plantes à éviter absolument
Un certain nombre de plantes sont toxiques pour la tortue du désert et peuvent provoquer des réactions allant d'une simple irritation cutanée jusqu'à la mort en cas d'ingestion. Ne laissez jamais votre tortue consommer des baies de mélia azédarach (chinaberry), des plantes de la famille du tabac comme la nicotiane, du laurier-rose, des champignons ou des amanites. Tous sont dangereux et leurs effets varient d'une légère irritation à de graves lésions organiques. Évitez également complètement les chrysanthèmes : certaines variétés sont toxiques, d'autres non — mieux vaut ne prendre aucun risque.
Précautions à prendre dans le jardin
N'utilisez jamais de pesticides, d'herbicides ni aucun produit chimique dans un jardin destiné à une tortue. Évitez les engrais en granulés dans les zones de broutage et bannissez totalement les appâts anti-escargots de l'habitat : ce sont des poisons connus, particulièrement dangereux pour les reptiles.
Quelques faits sur la tortue du désert
Espèce classée comme menacée, la tortue du désert vit naturellement dans les milieux sableux arides et peut atteindre 80 ans. Active principalement le jour, elle creuse des terriers souterrains pour échapper aux fortes températures diurnes du désert et peut survivre près d'un an entier sans boire.
Ses vocalises mêlent sifflements et grognements. En cas de danger, elle peut rétracter ses pattes, sa tête et sa queue sous sa carapace supérieure rigide. Fait étonnant : le sexe des bébés tortues est déterminé par la nature elle-même. Une fois que la femelle a déposé ses œufs dans un petit nid creusé à même le sol, elle les abandonne. Les œufs éclosent en mâles si les températures restent fraîches, et en femelles lorsqu'elles dépassent environ 31 °C (88 °F).
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/specialty-gardens/1007113589.html