Pour des plantes aux qualités véritablement sculpturales, pensez aux agaves (Agave spp.), parfois surnommées « plantes centenaires » car elles vivent de nombreuses années, fleurissent une seule fois, puis dépérissent. Environ 200 espèces composent cette famille botanique à part entière, celle des Agavacées. Originaires du sud des États-Unis jusqu'au Mexique, des Caraïbes et du nord de l'Amérique du Sud, elles offrent une diversité de couleurs, de tailles et de formes de feuillage capable de satisfaire presque tous les besoins du jardin. Leur rusticité s'étend des zones USDA 5 à 10, selon l'espèce.
Les agaves en pots
Les agaves à croissance lente peuvent demeurer en pot pendant plusieurs années. Cette mobilité permet aux jardiniers des régions froides de cultiver des espèces sensibles au gel, en les rentrant à l'abri durant l'hiver.
L'agave de la reine Victoria (Agave victoriae-reginae) forme une rosette arrondie de feuilles vert foncé élégamment striées de blanc. Ses épines terminales noires sont courtes. Atteignant environ 45 cm de large pour 30 cm de haut, la plante vit de 10 à 15 ans avant de fleurir. Elle se cultive dans les zones USDA 9 à 11.
L'agave artichaut (Agave parryi var. truncata) possède de larges feuilles bleu-gris ornées d'empreintes de bourgeons. De courtes dents noires bordent le pourtour des feuilles, chacune étant terminée par une épine noire acérée. Les rosettes basales mesurent 60 cm à 1,20 m de large chez les sujets isolés. Plantée en pleine terre, cette agave forme des touffes pouvant dépasser 1,50 m de diamètre. Rustique dans les zones USDA 6 à 9, elle vit également de 10 à 15 ans.
Jardins secs et xériscapes
Si vous disposez de suffisamment d'espace, les grandes agaves constituent des spécimens paysagers spectaculaires.
L'agave américaine (Agave americana) atteint 2,40 à 3,60 m de large avec des feuilles de 1,50 à 2,10 m de long. Lors de sa floraison, ses hampes florales s'élèvent à 6 mètres ou davantage. Ses feuilles bleu-vert sont redoutablement armées de bords dentelés comme une scie et de pointes acérées. Une forme panachée crème et blanc (Agave americana « Marginata ») apporte une touche décorative supplémentaire. Cultivez impérativement cette espèce loin des zones de passage, car ses épines sont particulièrement dangereuses.
Pour une silhouette différente, l'agave pieuvre (Agave vilmoriniana), large de 1,50 à 1,80 m, déploie de fins feuillage retombants et ondulés qui s'arquent depuis la base centrale, évoquant la créature marine dont elle tire son nom. Elle pousse naturellement sur les falaises mexicaines et se met magnifiquement en valeur sur une butte, une pente ou le rebord d'une jardinière, où son feuillage révèle tout son caractère. Ces deux agaves se cultivent dans les zones USDA 9 à 11.
Agaves tolérant le froid
Certaines agaves prospèrent dans des massifs montagneux soumis à la neige et aux basses températures hivernales.
L'agave naine de l'Utah (Agave utahensis) provient des montagnes de la région des Four Corners, entre l'Utah, la Californie, l'Arizona et le Nevada. Elle se cultive dans les zones USDA 6 à 9. Ses feuilles gris-vert sont solidement armées de dents, et la plante atteint environ 45 cm de large comme de haut.
L'agave de Toumey (Agave toumeyana) est une espèce plus petite originaire des montagnes du centre de l'Arizona. Idéale pour les plates-bandes surélevées ou les rocailles où elle peut être admirée de près, elle présente des feuilles étroites marquées de larges lignes blanches d'empreintes de bourgeons. Elle atteint 30 cm de haut comme de large et supporte les zones USDA 5 à 9.
Jardins de cactus et de plantes grasses
Les agaves complètent harmonieusement les formes cylindriques, columnaires et globuleuses des cactus. Plantez-les isolément comme points focaux ou en groupes pour un effet saisissant. Sélectionnez des coloris de feuillage contrastant avec les cactus environnants.
L'agave « Blue Glow » (Agave « Blue Glow ») arbore des feuilles bleu-vert aux bords lisses soulignés de rouge. Elle se cultive dans les zones USDA 8 à 10 et atteint lentement 60 cm de large pour 45 cm de haut.
La forme et la coloration spectaculaires caractérisent l'agave « Lucky Crown » (Agave potatorum « Kissho Kan »). Ses feuilles larges mais courtes et panachées présentent un centre bleu tendre bordé de crème. Des dents incurvées brun cannelle dessinent les contours, prolongées par une longue épine terminale. Rustique dans les zones USDA 9 à 11, cette agave compacte mesure environ 30 cm de haut comme de large.
Conseils de culture généraux
Quelle que soit l'espèce choisie, les agaves apprécient une exposition plein soleil et un sol parfaitement drainé. Arrosez avec parcimonie : ces plantes succulentes tolèrent remarquablement bien la sécheresse une fois bien établies. En hiver, évitez toute humidité stagnante au pied des plantes, principale cause de pourriture racinaire. Lors de la plantation ou de l'entretien, portez toujours des gants épais et des lunettes de protection en raison des épines acérées.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/specialty-gardens/1007027019.html