Il faut patienter environ cinq ans après la plantation avant qu'une viorne trilobée — souvent appelée « cranberry d'Amérique » ou « pimbina » au Québec — ne commence à produire ses premiers fruits. Malgré son nom, cet arbuste n'est pas une véritable canneberge : il s'agit d'un viburnum, apparenté aux sureaux et plus proche du chèvrefeuille que de la canneberge cultivée. Ses fruits ressemblent pourtant beaucoup aux canneberges, tant par l'aspect que par le goût, et mûrissent eux aussi à l'automne. Ils constituent d'excellents substituts dans la plupart des recettes.
Croissance et entretien
Originaire de la majeure partie du Canada et du nord des États-Unis, la viorne trilobée (Viburnum opulus var. americanum, anciennement Viburnum trilobum) est un arbuste rustique qui demande très peu d'entretien. Extrêmement résistant au froid, il se cultive jusqu'en zone 2. Ces arbustes caducs peuvent croître d'environ 90 cm par année pour atteindre 2,5 à 4,5 m de hauteur comme de largeur. Plantés à quelques pieds les uns des autres, ils forment une haie dense et occultante en été. Les fruits persistent longtemps sur les branches, parfois jusque tard en hiver, attirant oiseaux et autres animaux sauvages.
La viorne trilobée prospère au soleil comme à la mi-ombre, tolère bien le gel et préfère les sols limoneux riches, frais mais bien drainés. Un paillis étendu au pied de l'arbuste aide à conserver l'humidité du sol, et un compost riche suffit amplement comme fertilisant. Une taille de rajeunissement légère — consistant à rabattre les vieilles branches jusqu'au sol — favorise une fructification régulière année après année.
Des fruits savoureux et nutritifs
Les fruits de la viorne trilobée — botaniquement des drupes — mûrissent à la fin de l'été ou au début de l'automne. D'un rouge vif éclatant, juteux, acidulés et légèrement amers, ils affichent une teneur élevée en vitamine C. On peut les consommer crus ou cuits, comme les canneberges : ils sont délicieux en confitures, gelées et sauces, et se marient à merveille avec les pommes ou la rhubarbe dans une tourte.
Sur le plan nutritionnel, ces baies sont également riches en vitamine A et en fibres, et particulièrement chargées en antioxydants : les fruits frais obtiennent un indice de 174, contre seulement 24 pour les bleuets, pourtant réputés pour leur forte concentration en antioxydants.
Récolte
De grandes grappes de baies se développent à partir des panicules de minuscules fleurs blanches qui éclosent à la fin du printemps ou au début de l'été. Les fruits restent accrochés à l'arbuste jusqu'à ce qu'on les cueille : si les oiseaux ne les picorent pas avant, la récolte peut donc s'étendre tout au long de l'hiver.
Toutefois, la teneur en pectine est maximale avant les premières gelées : cueillez donc tôt si vous prévoyez préparer des confitures ou des sauces épaisses. La saveur est aussi meilleure, quoique plus acidulée, avant le gel. Celui-ci ramollit et adoucit les fruits, mais selon la Saskatchewan Fruit Growers Association, il développe également un goût de moisi caractéristique.
Cultivars recommandés
Comme les graines sont difficiles à faire germer, la multiplication se fait plutôt par bouturage. La plupart des viornes trilobées vendues correspondent à l'espèce type, mais quelques cultivars productifs, réputés pour la qualité de leurs fruits, sont également disponibles :
- Andrews : variété compacte atteignant environ 3 m, aux gros fruits à maturation tardive ;
- Wentworth : plus vigoureux, il offre en outre un superbe feuillage automnal décoratif en plus d'une abondante fructification hâtive ;
- Hahs : également précoce, il forme un arbuste de 1,8 à 2,5 m de haut.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/shrubs/1007112907.html