Au sein du genre rhododendron, on distingue neuf sous-genres, dont deux regroupent les azalées : Pentanthera, qui comprend les azalées caduques, et Tsutsusi, où sont classées les azalées persistantes. Les azalées se différencient des rhododendrons sur plusieurs points, le plus évident étant leur floraison nettement plus abondante. Ce sont des arbustes rustiques qui demandent relativement peu d'entretien. La clé pour les garder en vie, outre le respect de leurs besoins fondamentaux, réside dans le choix d'une variété adaptée à votre région et à votre climat.
Le matériel nécessaire
- Une pelle
- Un verre doseur
- Du soufre élémentaire
- Un tuyau d'arrosage
- Du paillis d'aiguilles de pin
- De l'engrais spécial azalées
- Un sécateur
Les étapes d'entretien
1. Choisissez bien l'emplacement
Évitez de planter une azalée à croissance rapide à côté de variétés plus petites ou plus lentes. La plante la plus vigoureuse finira par faire de l'ombre à sa voisine, qui risque alors de dépérir faute de lumière.
2. Protégez-la de la chaleur excessive
Dans les régions chaudes et sèches, installez l'azalée dans un emplacement bénéficiant d'ombre pendant l'après-midi. Lorsque les températures dépassent 35 °C (95 °F), brumisez son feuillage avec un léger jet d'eau : cela prévient le dessèchement des feuilles.
3. Acidifiez le sol si nécessaire
Si le pH de votre sol dépasse 5,5, il faut le corriger : un sol trop alcalin bloque la circulation des nutriments vers l'azalée, provoquant chlorose et autres carences. Pour ce faire, creusez quatre trous de 30 cm de profondeur et 20 cm de largeur, régulièrement espacés autour de l'arbuste, à la limite de sa frondaison. Mélangez à la terre extraite de chaque trou 1 tasse de soufre élémentaire et 2 cuillères à soupe de fer. Replacez ensuite cette terre amendée dans les trous, puis arrosez abondamment afin d'humidifier les 25 premiers centimètres de sol.
4. Maintenez le sol frais
Arrosez suffisamment souvent pour que la terre reste constamment humide. Les azalées possèdent des racines superficielles qui sèchent très rapidement : un manque d'eau peut leur être fatal.
5. Paillez le pied de l'arbuste
Recouvrez le sol au pied de l'azalée d'une bonne couche de paillis organique. N'importe quel paillis fait l'affaire, mais les aiguilles de pin présentent un avantage certain : elles apportent une touche d'acidité supplémentaire, exactement ce dont la plante a besoin.
6. Fertilisez au début du printemps
Au printemps, appliquez un engrais spécifiquement formulé pour les azalées et les rhododendrons. Respectez les doses recommandées sur l'emballage et épandez le produit sur le sol, à la limite de la frondaison. Arrosez ensuite pour faire pénétrer les nutriments sur environ 15 cm de profondeur.
7. Pincez les jeunes pousses
Avec vos doigts ou un sécateur, coupez environ 2,5 cm à l'extrémité des nouvelles tiges. Cette opération stimule la ramification et confère à l'arbuste un port plus dense et plus buissonnant.
8. Taillez juste après la floraison
Réalisez la taille dès la fin de la floraison, et au plus tard durant la première semaine de juillet, afin de ne pas compromettre la formation des boutons floraux de l'année suivante. Supprimez les branches mortes jusqu'à leur point de départ, puis raccourcissez les rameaux restants d'un tiers de leur longueur.
Astuce complémentaire : assurez-vous que le sol draine bien, car les azalées redoutent l'eau stagnante autant que la sécheresse. Avec un emplacement adapté, un sol acide et un entretien régulier, vos azalées vous offriront chaque année une floraison spectaculaire.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/shrubs/1007112867.html