La règle communément admise veut que l'on taille les azalées immédiatement après la floraison. En effet, ces arbustes forment les boutons floraux de l'année suivante sur le bois produit durant l'année en cours. Tailler avant la floraison printanière sacrifie donc les fleurs de la saison, tandis qu'une taille beaucoup plus tardive compromet celles de l'année suivante.
Selon l'Azalea Society of America, dans la plupart des cas, il est préférable de tailler très tôt au printemps, même si cela signifie perdre les fleurs de cette année-là. L'arbuste dispose ainsi d'une saison complète pour se développer et mûrir avant l'hiver. La deuxième meilleure option consiste à tailler pendant que les azalées sont encore en fleurs — ce qui vous permet de composer de jolis bouquets — et la troisième, de tailler juste après la floraison.
Le pincement
Les azalées adoptent parfois un port lâche et dégarni. Si votre arbuste pousse vigoureusement et que sa hauteur vous convient, plutôt que de le tailler légèrement, vous pouvez simplement le pincer au niveau de chaque extrémité en croissance. Avec le pouce et l'index, pincez les jeunes pousses tendres : cela stimulera de nouvelles ramifications le long de la tige et rendra la plante plus touffue.
Effectuez cette opération peu de temps après la fin de la floraison — au plus tard en juin — afin de ne pas compromettre la floraison de l'année suivante. Combinez cette technique avec une taille légère pour les sujets qui ont besoin d'être remodelés.
La taille légère
Les azalées n'exigent pas toujours une taille. Mais si elles deviennent trop volumineuses pour leur emplacement ou paraissent disproportionnées par rapport aux autres arbustes du jardin, une taille légère permettra de leur redonner des proportions harmonieuses.
Utilisez un sécateur manuel fraîchement affûté, dont vous aurez préalablement stérilisé les lames avec de l'alcool à friction. Coupez chaque branche individuellement en décalant les longueurs des tiges pour obtenir un port naturel. Inutile de rabattre jusqu'à une branche comme pour d'autres arbustes : les azalées possèdent des bourgeons tout le long de leurs rameaux. Rabattez profondément une branche sur cinq afin de stimuler la croissance du feuillage près du centre de la plante.
La taille sévère
Les azalées négligées et envahissantes nécessitent une taille plus drastique, mais rien ne vous oblige à tout faire d'un coup. Réalisez une restauration progressive en effectuant des coupes importantes sur plusieurs années, ce qui réduit le stress subi par la plante.
Repérez les branches hautes et élancées qui doivent être éclaircies, ainsi que celles étouffées par l'ombre — également de bonnes candidates à la suppression. Commencez par retirer celles-ci en rabattant les longues branches des deux tiers de leur longueur, jusqu'à une ramification latérale orientée vers l'extérieur. Taillez ensuite légèrement les autres branches à des hauteurs variées. Pincez l'extrémité des nouvelles pousses issues de la base lorsqu'elles atteignent 15 à 30 centimètres, afin d'encourager la ramification et la densité du feuillage.
La méthode radicale
Moins recommandée, la méthode dite « rapide et expéditive » préconisée par l'Azalea Society of America ne doit être envisagée que si vous avez de nombreux plants à restaurer et aucune aide disponible. Il suffit alors de rabattre toutes les tiges à environ 45 à 60 centimètres du sol, soit approximativement à hauteur de genou, en façonnant chaque plant de manière à ce que les tiges centrales soient légèrement plus hautes, créant ainsi une silhouette en dôme doux.
Certaines azalées ne survivront pas à une taille aussi radicale, et d'autres mettront des années à se rétablir complètement. Maintenez le sol uniformément humide pour favoriser la reprise de la végétation. Pincez ensuite l'extrémité des nouvelles pousses lorsqu'elles atteignent 15 à 30 centimètres, afin d'obtenir une canopée bien ramifiée et dense.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/shrubs/1007112860.html