L'hortensia Midnight Duchess (Hydrangea macrophylla « Hymmad II ») produit des inflorescences aplaties aux fleurs rose lavande à rose pâle tout au long de l'été. Cet arbuste caduc forme ses fleurs à partir de bourgeons élaborés sur les branches d'un an, dès l'automne précédent. C'est pourquoi toute taille doit impérativement être effectuée juste après la floraison, afin de laisser aux nouvelles pousses le temps de mûrir et de former leurs bourgeons dormants avant l'arrivée de l'hiver.
Origines
Cet hortensia à grandes feuilles, référencé Hymmad II, a été obtenu par Michael Dirr, chercheur à l'Université de Géorgie, en 2002. Il est issu d'un semis fortuit provenant du cultivar Nigra, également connu sous le nom de Mandschurica. L'arbuste ayant fourni le pollen demeure inconnu. Après plusieurs années d'évaluation de ses qualités ornementales, Hymmad II a reçu un brevet américain sous le numéro PP18282 en 2007. Il est aujourd'hui mieux connu sous son nom commercial : Midnight Duchess.
Caractéristiques
Les jeunes tiges de l'hortensia Midnight Duchess affichent une couleur pourpre-noirâtre très marquée, qui contraste magnifiquement avec ses grandes feuilles vert foncé profond, en forme de cœur. Ces dernières présentent souvent une légère teinte noire sur le vert. Les fleurs apparaissent aux extrémités des rameaux, en inflorescences dites « lacecap » ou têtes plates : les véritables fleurs centrales sont minuscules, tandis que de grandes bractées décoratives bordent la masse florale.
Fait remarquable, le pH du sol n'influence pas la coloration des fleurs. Contrairement à la plupart des hortensias macrophylla, dont les fleurs virent du rose au bleu selon l'acidité du terrain, Midnight Duchess produit toujours des fleurs roses à rose lavande, qu'il soit planté en sol acide ou alcalin, et quelle que soit la quantité d'ions aluminium disponible.
Taille et port
Midnight Duchess forme un arbuste arrondi atteignant à maturité entre 90 cm et 1,50 m de haut, pour autant de large. Dans les régions aux hivers doux, où le gel n'endommage pas les extrémités des branches, il peut approcher 1,50 m dans toutes les directions si aucune taille n'est pratiquée.
En revanche, les températures descendant sous les -18 °C détruisent progressivement les branches, parfois jusqu'aux racines. L'arbuste doit alors se régénérer chaque printemps grâce à de nouvelles pousses issues de la souche ou de la base des tiges, ce qui limite sa hauteur à environ 90 cm à la fin de la saison.
Conseils de culture
L'hortensia Midnight Duchess est rustique dans les zones de rusticité USDA 6 à 9. Avec une épaisse couche de paillis protecteur en hiver, il peut toutefois survivre jusqu'en zone 5b. Attention cependant : dans ces régions plus froides, la floraison peut être retardée voire absente, car les branches d'un an porteuses de bourgeons floraux sont souvent détruites par le gel.
Plantez cet hortensia dans un sol fertile, frais mais bien drainé, et riche en matière organique. Il tolère aussi bien la mi-ombre que l'ombre complète. Dans les terrains sableux ou secs, ou dans les régions aux étés longs et chauds, privilégiez une exposition plus ombragée afin de limiter le stress lié à la chaleur de l'après-midi et au manque d'humidité du sol.
Midnight Duchess se prête également très bien à la culture en pot, à condition d'utiliser un terreau de qualité plutôt que de la terre végétale. Veillez simplement à maintenir le substrat frais durant toute la période de végétation.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/shrubs/1007112433.html