Les fleurs poussent dans presque toutes les couleurs imaginables, transformant les jardins en véritables œuvres d'art arc-en-ciel. Mais certains arbustes à fleurs réservent une surprise encore plus spectaculaire : leurs fleurs changent de couleur après la floraison. Ce phénomène fascinant trouve son origine dans le pH du sol, et l'hortensia en est l'exemple le plus célèbre.
Le pH du sol : un facteur déterminant
Qu'il s'agisse de terre naturelle au jardin ou de terreau acheté en pot, tout sol possède un niveau de pH, qui mesure son acidité ou son alcalinité. Cette valeur influence directement la croissance et la coloration des plantes. Beaucoup d'espèces exigent un pH précis pour se développer correctement, et certaines dépérissent si le sol est trop acide ou trop alcalin.
Ce niveau varie selon la quantité de nutriments présents dans le sol — aluminium, potassium, azote et phosphore notamment. Or, ces variations de pH influencent directement la couleur des fleurs, particulièrement chez l'hortensia.
L'hortensia, maître du changement de couleur
L'hortensia est un grand arbuste aux fleurs spectaculaires, disposées en immenses boules formées de centaines de pétales. Ses inflorescences vont du bleu au pourpre, du rose au rouge, sans oublier le blanc pur. Ce sont les pigments de la plante qui déterminent sa teinte : en l'absence de pigment, la fleur reste blanche.
Pour modifier la couleur d'un hortensia, celui-ci doit donc contenir des pigments ; c'est pourquoi les variétés blanches ne changeront jamais de couleur. Il est ainsi possible d'observer un même arbuste portant à la fois des fleurs bleues et rouges. Tout dépend de la quantité d'aluminium absorbée par la plante, qui agit sur le pH du sol. En mesurant ce pH, vous pouvez déterminer si le sol contient suffisamment d'aluminium pour modifier la teinte des fleurs.
Comment faire virer un hortensia du rose au bleu ?
Il est possible de transformer des fleurs roses en fleurs bleues, et inversement, en ajustant la teneur en aluminium du sol :
- Sol pauvre en aluminium (pH élevé) : les fleurs deviennent roses.
- Sol riche en aluminium (pH bas) : les fleurs virent au bleu.
Pour retirer l'aluminium du sol, incorporez de la chaux et du phosphore : ces deux éléments élèvent le pH et empêchent l'aluminium de se former. À l'inverse, pour enrichir le sol en aluminium, mélangez-y du sulfate d'aluminium jusqu'à atteindre un pH compris entre 5,2 et 5,5. À ce niveau, le sol contient assez d'aluminium pour changer la couleur des fleurs, sans risquer de nuire à la plante.
La culture en pot facilite grandement ce contrôle, car le volume de terre y est plus restreint. Attention toutefois : le procédé n'est pas infaillible, et la floraison ne changera pas toujours de couleur.
D'autres arbustes aux fleurs changeantes
L'hortensia n'est pas le seul à offrir ce spectacle. L'ipomée (belle-de-jour) et toutes les plantes de cette famille modifient leur teinte au fil de la journée : les boutons encore fermés affichent un rose délicat, tandis que les corolles ouvertes se parent d'un bleu éclatant.
Autre merveille botanique : le « hier-aujourd'hui-demain » (Brunfelsia), aussi appelé kiss-me-quick. Son nom s'explique par sa floraison étonnante : chaque fleur s'épanouit pendant trois jours et change de couleur quotidiennement, passant du violet au rose pâle, puis au blanc.
Selon le National Arboretum des États-Unis, les scientifiques travaillent également sur de nouvelles techniques permettant de modifier les couleurs des fleurs, en combinant les pigments de différentes espèces et en ajustant le pH du sol.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/shrubs/1007112379.html