Omniprésent dans le sud de la Californie et dans toutes les régions bénéficiant d'un climat méditerranéen, le laurier-rose est un arbuste à croissance rapide qui peut atteindre 3 mètres de haut comme de large, et qui nécessite très peu d'eau une fois bien installé. Couvert de fleurs blanches, roses ou rouges tout au long du printemps et de l'été, il est largement utilisé pour border les routes et les autoroutes, former des haies ou être taillé en petits arbres ornementaux.
Cependant, malgré sa réputation de plante robuste et facile à cultiver, le laurier-rose n'est pas à l'abri des maladies et des ravageurs. De nouvelles souches de bactéries et d'insectes invasifs provoquent actuellement la mort de milliers de spécimens. Voici les principales causes du dépérissement du laurier-rose.
La brûlure foliaire du laurier-rose
Véritable épidémie parmi les lauriers-roses, la brûlure foliaire (oleander leaf scorch) décime ces arbustes par milliers. L'association des jardiniers maîtres de San Diego estimait dès 2011 que plus de 90 % des spécimens pourraient disparaître dans les années suivantes.
Cette maladie est provoquée par une nouvelle souche de la bactérie Xylella fastidiosa, transmise par la cicadelle pisseuse vitrée (Homalodisca vitripennis), un insecte brun aux ailes transparentes originaire du sud-est des États-Unis. Il n'existe aucun traitement curatif : une fois infecté, le laurier-rose meurt en trois à cinq ans. Les symptômes se manifestent par des feuilles qui flétrissent, brunissent puis meurent progressivement.
Les chenilles du laurier-rose
Le papillon wasp à pois blancs (Syntomeida epilais) est un insecte magnifique et coloré, doté d'un corps rouge vif et bleu, ainsi que d'ailes bleu-noir iridescentes parsemées de points blancs. Ses larves, connues sous le nom de chenilles du laurier-rose, sont d'un orange éclatant et couvertes de touffes de poils noirs sur tout le corps.
Ces chenilles dévorent voracement les feuilles de l'arbuste et peuvent entièrement le défolier lorsqu'elles sont présentes en grand nombre. Heureusement, plusieurs solutions existent : elles peuvent être retirées à la main lorsque leur nombre reste raisonnable. En cas d'invasion importante, un traitement à base de Bacillus thuringiensis, couramment vendu en pépinière sous le nom de Bt, permet de les éliminer efficacement sans nuire à l'environnement.
La maladie du balai de sorcière
Provoquée par un champignon, Sphaeropsis tumefaciens, la « maladie du balai de sorcière » infecte les lauriers-roses en provoquant des gonflements et des galles sur les branches âgées et le tronc de l'arbuste. Son nom commun vient de l'apparence caractéristique des branches infectées, qui produisent une masse emmêlée de petites pousses ressemblant à un balai.
Cette maladie se propage facilement par temps chaud et humide, et aucun traitement n'existe à ce jour. Les plantes infectées montrent d'abord un jaunissement et une mort progressive des feuilles, puis des excroissances gonflées apparaissent sur les branches. Celles-ci finissent par mourir, entraînant finalement la mort de l'arbuste entier.
Le chancre fuligineux
Autre maladie fongique, le chancre fuligineux est causé par le champignon Hendersonula toruloidea. Ce dernier pénètre dans le laurier-rose par les fissures de l'écorce ou par les zones affaiblies par le gel, la taille ou une exposition excessive au soleil.
Une fois infectées, les branches se flétrissent, développent des fissures et des trous, puis l'écorce finit par se décoller, révélant des masses noires de champignon. La prévention reste la meilleure défense : maintenez vos lauriers-roses en bonne santé et supprimez immédiatement toute branche infectée. Dans les cas d'infection sévère, une taille drastique s'impose, idéalement réalisée à l'automne ou au début du printemps.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/shrubs/1007112349.html