L'arc électrique, parfois appelé « flash d'arc », se produit lorsque l'électricité circule ou se décharge le long d'un trajet non prévu. Lorsqu'un arc se forme, le courant « saute » vers un objet mis à la terre situé à proximité. Les défauts d'arc, provoqués par des flux électriques faibles et irréguliers, résultent fréquemment de fils effilochés ou dénudés. Ils peuvent survenir n'importe où dans un bâtiment. Si environ la moitié des arcs électriques se produisent dans les appareils électroménagers, les ordinateurs et autres équipements fonctionnant à l'électricité, 36 % d'entre eux surviennent dans les tableaux électriques.
La surcharge des circuits
Un arc dans un tableau électrique se produit lorsque les circuits qui le composent deviennent surchargés. Une surchauffe peut alors apparaître au point de connexion entre un disjoncteur et le jeu de barres du tableau. Elle peut endommager à la fois le jeu de barres et la connexion, rendant l'équipement peu fiable et sujet aux pannes. Un disjoncteur endommagé risque de ne plus fonctionner correctement en cas de courant excessif : au lieu de se déclencher lorsqu'un courant dangereux apparaît, il peut laisser l'électricité continuer à circuler, provoquant une surchauffe et, finalement, un arc électrique.
Les conditions favorisant les arcs
Les conditions présentes dans ou autour d'un tableau électrique peuvent contribuer à l'apparition d'un arc ainsi qu'à sa gravité. Les câblages ne doivent jamais être exposés à l'extérieur du boîtier. Les matériaux combustibles — essence, diluant pour peinture et liquides similaires — doivent impérativement être tenus éloignés du tableau. L'utilisation d'un nombre excessif de fusibles dans un coffret électrique peut également entraîner un flux de courant trop important dans les circuits, conduisant à une surchauffe puis à un arc.
Restez attentif aux signaux d'alerte : des fusibles qui grillent régulièrement ou des disjoncteurs qui se déclenchent fréquemment peuvent indiquer un risque d'arc. D'autres indices incluent des marques de brûlure ou une odeur de brûlé près du tableau, ainsi que des bourdonnements ou des craquements inhabituels.
Les tableaux électriques défectueux
Des essais réalisés sur le terrain ont montré que les tableaux électriques fabriqués par au moins deux constructeurs présentaient des défauts de fabrication susceptibles de provoquer des arcs et des incendies électriques. Selon JL Home Inspection, les tableaux Zinsco possèdent des connexions de disjoncteurs défectueuses pouvant faire exploser les flancs du tableau ou laisser passer le courant même lorsque l'appareil est en position d'arrêt. Les tableaux Federal Pacific Stab-Lok présentent également une forte incidence de disjoncteurs défaillants qui peuvent ne pas se déclencher au moment opportun.
Ces défaillances sont considérées comme des dangers latents : elles ne causent pas directement d'arc, mais elles y contribuent fortement. La plupart des tableaux défectueux ont été fabriqués dans les années 1970 ou avant. Si votre logement est équipé d'un tel matériel, faites-le inspecter sans attendre par un électricien qualifié.
Prévenir les arcs électriques
À partir de 2002, le National Electrical Code (code électrique national américain) a imposé l'installation d'interrupteurs de circuit de détection d'arc (AFCI) sur les circuits dérivés à l'intérieur des tableaux électriques de toute nouvelle construction. Les AFCI ressemblent à des disjoncteurs ordinaires et se montent de la même façon dans les tableaux, mais ils sont capables de détecter les courants anormaux susceptibles de produire des arcs.
Ils s'apparentent aux disjoncteurs différentiels (GFCI), ces prises équipées de dispositifs de protection qui protègent les personnes contre les chocs électriques dans les pièces humides comme les salles de bains et les cuisines. Faire installer des protections AFCI par un professionnel constitue aujourd'hui l'une des mesures les plus efficaces pour sécuriser votre installation électrique.
Source : https://jardin.98905.com/home-safety/general-home-safety/1007015983.html