Les mantes religieuses possèdent généralement un camouflage naturel allant du vert au brun grisâtre, ce qui leur permet de passer inaperçues sur les plantes où elles chassent en véritables prédatrices. Leur silhouette évoque souvent celle d'une feuille ou d'une brindille. On les rencontre fréquemment sur les végétaux où d'autres insectes évoluent à proximité, car elles se nourrissent de nombreuses espèces : sauterelles, moustiques, mouches, voire leurs propres congénères. Elles guettent leurs proies immobiles, les pattes avant relevées et repliées, prêtes à frapper.
Que faire quand elle entre dans la maison ?
Bien qu'on n'apprécie guère de voir une mante religieuse voltiger dans son logement, il faut savoir que les insectes nuisibles peuvent rapidement y devenir un problème, précisément parce que leurs ennemis naturels sont absents de nos intérieurs. Les mantes religieuses adorent se poser sur les plantes et ne se nourrissent exclusivement de proies vivantes, comme les mouches et les moustiques. Elles consomment également les pucerons, ces parasites qui abîment et peuvent même tuer vos plantes d'intérieur. Il peut donc être judicieux de la laisser en place quelques jours, le temps qu'elle nettoie vos végétaux des insectes susceptibles de les infester.
D'après les Galveston County Master Gardeners, la mante est même le seul insecte qui mange les papillons de nuit, ainsi que le seul prédateur suffisamment rapide — grâce à ses pattes avant saisissantes — pour attraper les moustiques et les mouches. Bonne nouvelle supplémentaire : comme le rapporte l'extension de l'Université d'État de l'Ohio, les mantes religieuses ne mordent pas les humains, ne transmettent aucune maladie et n'endommagent ni les tissus ni les meubles.
Un insecte auxiliaire précieux
La mante religieuse est considérée comme un « insecte utile » : à l'image de la coccinelle, elle dévore des insectes vivants qui s'attaquent aux végétaux. Autrement dit, ne la tuez pas ! Capturez plutôt celle qui trône sur votre plante d'intérieur dans un bocal ou une boîte, puis relâchez-la sur une plante du jardin, idéalement dans une zone infestée de ravageurs — même si une seule mante ne suffira évidemment pas à contrôler toute une population d'insectes.
Pour la capturer, entourez-la simplement de vos mains ou guidez-la doucement vers le récipient. Même si elle ne mord pas, vous pourriez ressentir une légère piqûre provoquée par les « épines » de ses pattes avant. S'il s'agit d'une mante apte à voler, le centre d'éducation scientifique sur les insectes de l'Université de l'Arizona recommande d'utiliser un filet à papillons : posez-le délicatement au-dessus d'elle ou sur le côté, puis poussez-la doucement avec une main pour l'emprisonner. Transvasez-la ensuite dans un contenant muni d'un couvercle et libérez-la à l'extérieur.
Peut-on tuer une mante religieuse ?
Si vous ne souhaitez vraiment pas la garder en vie, elle peut être noyée à l'aide d'un jet d'eau (il sera sans doute nécessaire de sortir la plante à l'extérieur pour cela). Une rumeur revient régulièrement selon laquelle il serait illégal de tuer des mantes religieuses dans certaines régions des États-Unis : cette affirmation est fausse, comme le confirme Snopes.com.
Attention aux oothèques (cocons d'œufs)
À l'automne, les femelles déposent jusqu'à 400 œufs — selon les espèces — dans une mousse liquide qui durcit en séchant et peut s'avérer collante. Si vous découvrez une oothèque sur votre plante, retirez-la en coupant la tige juste en dessous du cocon, puis placez celui-ci à l'extérieur. Quant aux jeunes mantes (nymphes), qui ressemblent à de minuscules mantes adultes, passez-y l'aspirateur si elles se sont déjà échappées, ou attrapez-les et relâchez-les en plein air.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/plant-basics/1007111399.html