La lumière du soleil fournit l'énergie indispensable à la photosynthèse des feuilles, mais elle agit également en synergie avec l'obscurité pour déclencher la floraison. Ce phénomène, appelé photopériodisme, repose sur la durée d'obscurité que certaines plantes reçoivent chaque nuit : c'est elle qui stimule la mise à fleurs. C'est pourquoi de nombreuses espèces sont classées comme plantes de jour court ou de jour long, selon leur réaction photopériodique.
Les plantes de jour court
Contrairement à ce que leur nom pourrait laisser penser, ce n'est pas la durée du jour qui compte, mais bien celle de la nuit ininterrompue. Lorsque la lumière naturelle reste disponible moins de 12 heures par jour de façon régulière, les plantes de jour court entrent en floraison. Grâce aux photorécepteurs présents dans leurs feuilles, elles produisent une hormone florale appelée florigène — tout comme les plantes de jour long — qui oriente l'énergie de la plante vers la reproduction plutôt que vers la croissance du feuillage ou des racines.
Les plantes de jour court fleurissent généralement au début du printemps ou à la fin de l'automne. Le poinsettia (Euphorbia pulcherrima), originaire des zones de rusticité USDA 9 à 11, en est un exemple emblématique : ses fleurs automnales et hivernales ornent patios et jardins. C'est une plante typique de jour court.
Les plantes de jour long
À l'inverse, les plantes de jour long ont besoin de nuits plus courtes pour fleurir. Le pavot de Californie (Eschscholzia californica), rustique dans les zones USDA 9 à 11, offre ainsi une floraison abondante à la fin du printemps et au début de l'été, comme la plupart des espèces de jour long.
La diversité des plantes de jour court et de jour long permet à chaque espèce de définir sa propre période de floraison, maximisant ainsi les chances de pollinisation et de réussite reproductive. Si toutes les plantes fleurissaient simultanément, les pollinisateurs ne pourraient pas féconder chaque fleur, et de nombreuses espèces finiraient par disparaître.
Interruptions du cycle d'obscurité
En raison de leur sensibilité à la lumière, ni les plantes de jour court ni celles de jour long ne tolèrent la moindre interruption de leur cycle d'obscurité. Allumer une lumière extérieure la nuit, ne serait-ce que quelques minutes, suffit à rompre le cycle : votre poinsettia risque alors de ne pas fleurir. En revanche, déplacer la plante de la lumière vers l'obscurité pendant quelques minutes n'affecte en rien son potentiel floral ; seule l'interruption de l'obscurité pose problème.
De nombreux autres facteurs influencent la floraison, de la richesse du sol aux températures locales, mais les interruptions d'obscurité provoquent les échecs les plus significatifs.
Forcer la floraison
Pour faire fleurir votre poinsettia plus tôt dans l'année, vous pouvez recréer artificiellement un régime d'obscurité en couvrant la plante plus de 12 heures par jour, ce qui la trompe et déclenche la libération anticipée de son hormone florale. De même, exposer une plante de jour long à un éclairage fluorescent plus de 12 heures par jour stimule sa floraison.
Cependant, chaque espèce possède des besoins lumineux spécifiques : certaines n'exigent que quelques jours d'obscurité pour amorcer la floraison, tandis que d'autres nécessitent plusieurs semaines d'alternance entre phases sombres et éclairées. Pour obtenir les meilleurs résultats, renseignez-vous sur les exigences précises de la plante que vous souhaitez forcer.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/plant-basics/1007026669.html