Lorsqu'un insecte ravageur s'installe dans votre jardin, il existe des solutions alternatives pour le contrôler sans avoir systématiquement recours aux insecticides. La lutte intégrée contre les ravageurs repose sur trois principes : déterminer les seuils de population justifiant une intervention, évaluer si un traitement est réellement nécessaire et prévenir l'apparition des nuisibles grâce à des pratiques culturales adaptées.
L'une des mesures préventives les plus efficaces consiste à maintenir un environnement diversifié autour de votre espace de culture. Cette biodiversité encourage la présence permanente de prédateurs et de parasites naturels, toujours prêts à s'attaquer aux insectes potentiellement nuisibles.
Les guêpes parasitoïdes : l'ennemi de l'intérieur
Rarement observées en action, les petites guêpes parasites pondent leurs œufs à l'intérieur ou sur les chenilles qui dévorent les plantes. On les qualifie de « parasitoïdes » lorsqu'elles provoquent la mort de l'insecte hôte dans lequel elles déposent leurs œufs. Elles s'attaquent aux pucerons, aux chenilles, aux aleurodes, aux coléoptères, aux mouches, aux tenthrèdes, aux cochenilles et aux punaises.
Les femelles possèdent un ovipositeur pointu à l'extrémité de leur abdomen, qu'elles utilisent pour injecter leurs œufs dans le corps de l'hôte. Les larves qui en éclosent dévorent ensuite les organes internes de l'insecte parasité. La plupart des guêpes adultes mesurent entre la taille d'un point d'imprimerie et environ 2,5 centimètres. Il en existe de nombreuses familles : les chalcididés, les ichneumonidés, les braconidés et les trichogrammatidés. Les mouches tachinides pondent également leurs œufs dans ou sur les insectes nuisibles.
Les larves voraces
Une bataille silencieuse mais acharnée se déroule parmi le feuillage lorsque les stades immatures des insectes prédateurs s'attaquent aux ravageurs herbivores. Les larves de coccinelles, pourpres-noires et orange, ressemblant à de minuscules alligators, traquent et dévorent les pucerons, tout comme leurs parents.
Les larves de chrysopes, avec leur abdomen gris allongé et leurs pièces buccales suceuses courbes projetées vers l'avant, font elles aussi des ravages parmi les colonies de pucerons. Les larves de certaines syrphes, ces mouches fleuries souvent confondues avec des abeilles, consomment également les pucerons : jusqu'à 400 au cours de la vie d'une seule larve verdâtre semblable à une limace.
Punaises assassines et araignées : les prédateurs embusqués
À l'affût à la base d'une feuille ou à l'intérieur d'une fleur se tiennent des prédateurs appartenant à l'ordre des hémiptères, communément appelés punaises. Surnommées punaises assassines, aussi bien les nymphes sans ailes que les adultes ailés se nourrissent de ravageurs. Elles possèdent de longues antennes fines et des pièces buccales perforantes et suceuses, normalement repliées sous le corps. Leur première paire de pattes est modifiée pour saisir fermement la proie.
La punaise assassine déploie ses pièces buccales et les plante dans l'insecte capturé, y injectant une salive toxique qui liquéfie les organes internes de sa victime. Elle aspire ensuite le liquide ainsi obtenu. Les araignées sont également des prédatrices redoutables : la plupart tissent des toiles pour capturer leurs proies. D'autres, comme les araignées-crabes et les araignées sauteuses, ne filent aucune toile mais bondissent sur leurs victimes pour y injecter une salive digestive. Attention toutefois : punaises assassines et araignées peuvent infliger des morsures douloureuses.
Les vertébrés qui avalent tout rond
Les animaux vertébrés plus imposants peuvent éliminer quantité d'insectes. Un crapaud américain peut ainsi engloutir jusqu'à 1 000 insectes par jour, utilisant sa langue collante et ses pattes avant pour les porter à sa bouche. Les grenouilles léopards adultes consomment des insectes adultes et larvaires, des limaces, des escargots, des vers de terre et des araignées.
De nombreux lézards, tels que les geckos, les lézards des clôtures et les lézards à queue en fouet, sont principalement insectivores, tandis que les lézards cornus ne se nourrissent que de fourmis. Les oiseaux participent eux aussi à cette régulation, certains plus que d'autres : le troglodyte de Caroline tire environ 94 % de son alimentation d'animaux, essentiellement des insectes, et l'hirondelle bicolore se nourrit d'insectes volants à hauteur de 80 %. Quant à la chauve-souris brune, une femelle allaitante ingère chaque nuit plus que son propre poids en insectes, soit près de 4 500 spécimens !
Comment attirer ces précieux auxiliaires ?
Pour favoriser la présence de ces alliés naturels, plantez des fleurs mellifères variées qui fournissent nectar et pollen aux guêpes parasitoïdes, chrysopes et syrphes adultes. Évitez les pesticides à large spectre, qui détruisent indistinctement ravageurs et prédateurs. Aménagez enfin des abris : haies champêtres, tas de pierres ou de bois, points d'eau peu profonds et nichoirs à chauves-souris. Un jardin équilibré régule ainsi naturellement ses populations de ravageurs, saison après saison.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/plant-basics/1007026599.html