Bien que les fourmis ne se nourrissent pas directement des racines des plantes, le comportement de certaines espèces peut causer des dommages, directs et indirects, au système racinaire de nombreuses plantes ornementales et potagères. Ces dégâts sont souvent difficiles à détecter, car l'observation directe des racines n'est pas toujours possible.
Cependant, une surveillance attentive de votre jardin ou paysage, combinée à une bonne connaissance de la biologie des espèces problématiques, vous aidera à identifier les colonies nuisibles et à les traiter efficacement.
Les fourmis charpentières
Contrairement aux idées reçues, les fourmis charpentières ne mangent pas le bois : elles le creusent pour aménager des galeries abritant leur colonie. Elles installent toujours leurs nids dans du bois humide et peuvent choisir les racines d'un arbre si aucun environnement plus adapté ne se trouve à proximité.
En creusant dans les racines, elles perturbent la capacité de l'arbre à absorber et à distribuer l'eau et les nutriments vers le reste de ses tissus. Bien que ces infestations tuent rarement les arbres matures, le stress supplémentaire fragilise l'arbre face aux ravageurs secondaires et aux maladies.
Les fourmis moissonneuses
Les fourmis moissonneuses dégagent de vastes zones d'herbe autour de la base de leur nid. Le tas de végétation qu'elles accumulent sur leur monticule permet de conserver l'humidité du sol et d'isoler la colonie des fortes chaleurs estivales.
Ce défrichage expose les racines superficielles des graminées ornementales et sauvages aux rayons directs du soleil, ce qui provoque leur dessèchement et leur mort. Il en résulte de larges zones dénudées autour des nids, très inesthétiques sur une pelouse.
Les fourmis de feu rouges importées
Originaire d'Amérique du Sud, la fourmi de feu rouge importée est un ravageur invasif majeur dans le sud-est des États-Unis. Elle construit des monticules bien visibles dans les endroits ensoleillés.
Lors des périodes de sécheresse, ces fourmis peuvent anneler les racines et l'écorce des arbres voisins afin de récupérer l'humidité dont elles ont besoin. Pour confirmer leur présence, recherchez une piste de fourmis près du tronc ainsi qu'un monticule de terre de 30 à 45 cm (12 à 18 pouces) à proximité.
Attention : leurs piqûres sont très douloureuses. En cas d'infestation, il est vivement recommandé de faire appel à un professionnel de la désinsectisation afin d'éliminer la colonie sans risque et sans causer davantage de dégâts à vos arbres.
Les dommages liés à l'aération du sol
De nombreuses espèces de fourmis creusent un réseau souterrain complexe de galeries pour héberger leur colonie. Ces tunnels sont généralement bénéfiques pour l'environnement, car ils aèrent naturellement le sol.
Toutefois, lorsque ces galeries se trouvent près des racines de plantes de jardin, proches de la surface, elles réduisent la capacité des plantes à puiser les nutriments et l'humidité nécessaires, entraînant le dessèchement des racines. Des racines sèches provoquent souvent un ralentissement de la croissance ou un flétrissement du feuillage.
De plus, ces tunnels offrent aux insectes ravageurs terrestres un accès direct aux racines, normalement protégées par le sol, augmentant ainsi le risque d'infestations secondaires.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/outdoor-growing/1007111292.html