Les mauvaises herbes poussent comme n'importe quelle autre plante, mais là où on ne souhaite pas les voir. L'université d'État de Washington (Washington State University) définit une mauvaise herbe comme une plante indésirable, nuisible ou dangereuse, qui entre en concurrence avec les plantes cultivées ou qui abrite des insectes et des maladies. Comprendre les différentes étapes par lesquelles ces plantes passent permet de mieux les gérer et de les éliminer efficacement.
Les types de mauvaises herbes
Toutes les mauvaises herbes traversent quatre étapes de vie, mais le rythme varie selon les espèces. Les adventices annuelles accomplissent leur cycle complet en un an ou moins : les annuelles d'hiver germent à la fin de l'été ou à l'automne, tandis que les annuelles d'été commencent à germer à la fin du printemps. Les bisannuelles ont besoin de deux années pour compléter leur cycle, et les vivaces se développent sur de nombreuses années.
Le stade plantule
Ce stade débute dès la germination, lorsque la plante produit deux jeux de feuilles : les cotylédons, aussi appelés feuilles embryonnaires, puis les premières vraies feuilles. Des conditions environnementales favorables déclenchent la germination des graines. Selon l'université Purdue, les mauvaises herbes au stade plantule sont petites, vulnérables et faciles à contrôler. Leurs jeunes feuilles absorbent facilement les herbicides, ce qui signifie qu'une quantité moindre de produit suffit pour les éliminer.
Le stade végétatif
Durant cette phase, les racines, les tiges et le feuillage connaissent une croissance rapide. La plante absorbe intensément l'eau et les nutriments qu'elle transporte dans tous ses tissus, ce qui la rend particulièrement sensible aux herbicides. L'université d'État de Washington recommande d'éliminer les mauvaises herbes pendant le stade végétatif, voire plus tôt : le désherbant circule alors rapidement dans toute la plante, maximisant son efficacité.
Le stade reproducteur
Les fleurs apparaissent durant cette étape. Selon l'espèce, la pollinisation s'effectue grâce aux insectes, aux animaux ou au vent. La fructification suit, avec le développement des graines. La croissance ralentit et la plante absorbe moins d'eau et de nutriments. Il est donc essentiel d'éliminer manuellement les mauvaises herbes avant la production de graines : certaines espèces, comme la lampourde, produisent des graines viables même lorsqu'elles sont encore immatures. À ce stade, selon l'université Purdue, la circulation des herbicides au sein de la plante est réduite, ce qui diminue l'efficacité des traitements chimiques.
Le stade mature
Une fois arrivée à maturité, la plante présente très peu de croissance. La circulation des herbicides en son sein ralentit considérablement, car elle commence à stocker des sucres dans ses racines. Paradoxalement, c'est précisément à ce stade que les herbicides systémiques, dits transloqués, deviennent particulièrement efficaces contre les vivaces : transportés jusqu'aux racines avec les réserves nutritives, ils permettent d'atteindre l'intégralité de la plante.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/outdoor-growing/1007111031.html