L'arbre aux papillons, un arbuste mellifère incontournable
L'arbre aux papillons, également appelé lilas d'été (Buddleja davidii), est une plante vigoureuse réputée pour son feuillage argenté et sa longue floraison en épis coniques, composée de centaines de petites fleurs riches en nectar. Il fleurit abondamment tout l'été et attire une multitude de papillons, d'abeilles et d'autres insectes pollinisateurs. Attention cependant : il se ressème de manière envahissante, au point d'être classé espèce invasive dans plus de 25 États américains, où l'Oregon en interdit même la vente.
Port et silhouette
Le Buddleja davidii atteint généralement 2,5 à 3 mètres de hauteur, avec un port arrondi et ouvert en forme de vase, orné de longues branches arquées. Dans les climats froids, il disparaît en hiver et repart de la souche au printemps, comme une vivace. Dans les régions au climat doux, les jardiniers le rabattent à environ 60 cm au début du printemps afin de constituer une charpente basse : les nouvelles tiges retrouvent alors rapidement leur pleine hauteur en une seule saison. Point essentiel : le buddleia fleurit sur le bois de l'année.
Histoire et origine
Le nom « buddleia » rend hommage à Adam Buddle, botaniste amateur anglais du XVIIe siècle. Le premier buddleia introduit en Angleterre, B. globosa, fut découvert au Chili : ses fleurs rondes et dorées lui ont valu son épithète globosa. La plupart des arbres aux papillons sont toutefois originaires de Chine, et l'espèce B. davidii doit son nom au père Armand David, missionnaire jésuite et naturaliste français. Ses graines parvinrent aux jardins Kew de Londres en 1896, marquant le début de sa diffusion en Europe.
Conditions de culture
Plantez le B. davidii au plein soleil ou à mi-ombre. Il préfère un sol bien drainé et frais, mais tolère pratiquement tous les types de terrains. Une fois bien installé, il résiste à la chaleur et à la sécheresse, et se montre rarement sensible aux maladies ou aux ravageurs. Très rustique, il supporte des températures allant jusqu'à −26 °C. Pour prolonger la floraison jusqu'aux premières gelées, pensez à supprimer régulièrement les fleurs fanées.
Feuillage et floraison
Les longues feuilles étroites du buddleia apparaissent tardivement au printemps et conservent leur teinte vert argenté jusqu'à leur chute automnale. Leur revers est blanc et duveteux, apportant un joli contraste lumineux. Les fleurs, quant à elles, se déclinent en violet clair, violet profond, pourpre, rose, blanc ou doré. Elles se regroupent en épis coniques de 15 à 25 cm de longueur. Les fleurs délicatement parfumées couvrent l'arbuste de juillet à août, voire plus longtemps si vous pratiquez l'effleurage régulier.
Les principales variétés
Le cultivar compact B. davidii var. nanhoensis ne dépasse pas 1,20 à 2,50 m de hauteur, idéal pour les petits jardins. Parmi ses déclinaisons figurent Nanho Alba, Nanho Blue et Nanho Purple. Black Knight, très populaire en Amérique du Nord, offre de spectaculaires épis violet foncé de 25 cm. Dartmoor séduit par ses fleurs magenta-pourpre, Honeycomb se distingue par sa floraison jaune miel, tandis que Harlequin combine un feuillage panaché blanc et vert avec de superbes fleurs rouge violacé.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/outdoor-growing/1007110970.html