L'aquaculture désigne la pratique consistant à élever ou produire des plantes et des animaux aquatiques dans un environnement d'élevage contrôlé. Ce secteur agricole connaît une croissance remarquable, notamment parce que la pêche traditionnelle et les problèmes environnementaux ont considérablement réduit les populations de poissons dans les océans. Selon le ministère américain de l'Agriculture (USDA), la production aquacole américaine a atteint près d'un milliard de dollars au cours des deux dernières décennies.
L'élevage en eau douce chaude
Dans le domaine de l'aquaculture, l'eau douce chaude se définit comme une eau dont la température se situe entre 21 et 32 degrés Celsius (70 à 90 degrés Fahrenheit). Aux États-Unis, cette température peut être atteinte de manière saisonnière dans des bassins extérieurs. Les bassins d'élevage ou les installations intérieures permettent quant à eux aux éleveurs de mieux contrôler la température de l'eau afin de garantir des conditions optimales tout au long de l'année.
Les espèces comestibles les plus couramment élevées en eau douce chaude comprennent différentes variétés de poissons : le poisson-chat, l'écrevisse, le tilapia et le bar rayé. Le poisson-chat est considéré comme le plus important en termes de superficie exploitée, d'investissement et de valeur du produit final. L'écrevisse, également appelée langoustine d'eau douce, est le crustacé le plus largement élevé aux États-Unis. À l'échelle mondiale, le tilapia arrive en tête des poissons d'eau douce chaude les plus élevés, et sa popularité ne cesse de croître sur le marché américain. Quant au bar rayé, longtemps prisé comme poisson de sport, il devient de plus en plus courant comme poisson de consommation, vendu dans les restaurants et les supermarchés.
L'élevage en eau douce froide
L'eau douce froide est définie comme une eau dont la température est inférieure à 21 degrés Celsius (70 degrés Fahrenheit). Les exploitations aquacoles en eau douce froide aux États-Unis sont généralement situées dans les États du nord ou dans les régions montagneuses du sud. Certaines des premières espèces de poissons élevées commercialement dans le pays étaient justement des espèces d'eau froide.
La truite est de loin le poisson d'eau douce froide le plus couramment élevé à des fins commerciales. Plusieurs variétés peuvent être trouvées dans les piscicultures : si certaines sont destinées directement à la consommation alimentaire, beaucoup sont élevées pour être relâchées dans les rivières et les lacs. Le doré jaune constitue un autre poisson d'eau douce froide répandu, principalement élevé pour la pêche sportive. À l'heure actuelle, les seuls poissons d'eau douce froide élevés exclusivement pour l'alimentation aux États-Unis sont l'esturgeon vert et l'esturgeon de lac.
L'aquaculture marine et en eau saumâtre
L'aquaculture pratiquée en eau salée ou en eau saumâtre porte le nom de mariculture. Contrairement à de nombreuses exploitations d'eau douce, ces fermes dépendent soit d'eaux marines naturelles telles que les océans et les golfes, soit d'eaux estuariennes naturelles comme les baies, les criques et les embouchures de rivières.
Avec l'importation massive de poissons d'eau salée par les États-Unis chaque année et le déclin continu des populations d'espèces marines, l'aquaculture en eau salée et saumâtre présente un potentiel économique considérable. Cependant, cette forme d'élevage n'est pas sans conséquences environnementales : la pratique de l'élevage en filets ouverts génère d'importantes quantités de déchets qui contaminent les eaux environnantes.
Les produits de la mer les plus couramment élevés dans ces environnements sont les crevettes, le saumon et les mollusques, parmi lesquels l'huître occupe une place prépondérante. Les autres cultures marines ou d'eau saumâtre incluent les palourdes, les homards, les crabes, le chanos, le tambour gris, le tambour rouge, la pompaneau, le mulet jaune et l'ormeau rouge.
La culture des plantes et des algues
Aux États-Unis, l'aquaculture végétale ne représente qu'une très faible part des opérations aquacoles actuelles. Les plantes comestibles cultivées en aquaculture comprennent les algues brunes, rouges et vertes, le cresson de fontaine et les châtaignes d'eau chinoises. Par ailleurs, l'épinard d'eau et la lentille d'eau sont cultivés pour servir d'aliments au bétail.
Tandis que les différentes variétés d'algues sont cultivées en eau salée, toutes les autres plantes aquatiques sont produites en eau douce. Ce segment reste toutefois prometteur, car la demande mondiale en algues alimentaires et en superaliments aquatiques ne cesse d'augmenter.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/outdoor-growing/1007110934.html