Protéger efficacement ses plantes contre le froid exige de bien comprendre les différents types de gel. Chaque catégorie de gelée appelle une solution spécifique, et choisir le bon matériau de protection peut faire toute la différence pour la survie de votre jardin pendant la saison froide.
Comprendre les différents types de gel
Les gelées légères, également appelées gelées de rayonnement, surviennent généralement lors des transitions saisonnières, entre l'hiver et le printemps puis entre l'automne et l'hiver. Brèves et limitées à quelques degrés sous zéro, elles menacent surtout les extrémités et les sommets des plantes, qui sont les parties les plus exposées.
Les gelées d'advection, quant à elles, sont souvent qualifiées de gelées noires ou de gelées destructrices. Elles se caractérisent par des chutes de température importantes pouvant persister plusieurs heures. Ces épisodes provoquent des dégâts tissulaires considérables, en particulier sur le feuillage.
Gel blanc et gel noir : quelle différence ?
Selon l'Université de Californie Davis, les gelées de rayonnement se divisent en deux catégories :
- Les gelées blanches, où des cristaux de glace blanchâtres se forment à la surface des plantes ;
- Les gelées noires, où la glace ne se dépose pas à l'extérieur mais se forme à l'intérieur des tissus, causant des dommages nettement plus graves. Les gelées noires sont en réalité des gels véritables.
Les voiles de protection sont principalement conçus pour contrer les gelées blanches, mais ils peuvent être associés à d'autres dispositifs pour se prémunir des gelées noires. Lors d'une gelée d'advection, l'eau contenue dans les tissus végétaux gèle et forme des cristaux qui détruisent les cellules. Dans ce cas, un simple voile ne suffit pas à maintenir une température suffisante pour épargner les plantes.
Les types de toiles d'ombrage
La toile d'ombrage peut parfois servir de voile antigel. Elle existe en deux versions : tricotée et tissée, la première étant la plus légère des deux. Ces deux variantes présentent des espaces entre les fils du matériau qui les compose.
Le taux d'espace ouvert est exprimé en pourcentage : plus le chiffre est bas, plus les mailles sont larges. À l'inverse, les toiles classées 80 ou 90 % offrent très peu d'espaces entre les fils et constituent donc un écran beaucoup plus dense.
Ce qu'il faut savoir avant de choisir
Une toile à taux élevé offre une meilleure protection qu'une version à faible densité. Toutefois, quelle que soit sa qualité, ses ouvertures ne garantissent qu'une protection partielle face au gel.
En revanche, la toile d'ombrage possède d'autres atouts non négligeables : elle assure une bonne ventilation et procure une certaine résistance au vent. Son pouvoir isolant demeure toutefois limité, car elle piège peu la chaleur. Elle convient ainsi comme protection minimale pour la plupart des plantes, et comme protection efficace pour celles que vous souhaitez endurcir progressivement aux basses températures.
Le voile antigel : une alternative dédiée
Assez léger pour être posé directement sur les plantes les plus fragiles, y compris les jeunes pousses tendres, le voile antigel conserve l'humidité tout en laissant respirer les végétaux. Lorsqu'il est drapé jusqu'au sol, il piège la chaleur du sol autour des plantes, créant un microclimat protecteur.
Ce matériau est particulièrement indiqué contre les gelées légères ou blanches. Autre avantage majeur : il peut rester en place plusieurs jours sans nuire aux plantes, contrairement à la plupart des autres couvertures qu'il faut retirer dès que le risque de gel disparaît.
Autres solutions de protection contre le gel
En cas de besoin, vous pouvez improviser avec des draps ou des couvertures : le gel se dépose alors sur ces matériaux plutôt que sur les parties sensibles des plantes. Selon l'Université de l'Arizona, même le papier s'avère efficace dans certaines situations, comme pour envelopper les troncs d'arbres.
Le paillis plastique transparent, quant à lui, réchauffe le sol et retient l'humidité. Généralement posé au niveau du sol, il peut aussi servir de barrière contre le gel lorsqu'il recouvre les plantes.
Enfin, les voiles de forçage flottants constituent une excellente option : ils offrent une protection de 2 à 4 degrés Fahrenheit (environ 1 à 2 °C) contre le gel, tout en protégeant les cultures du vent et des parasites, d'après l'Extension de l'Université d'État du Colorado.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/outdoor-growing/1007110836.html