De nombreuses personnes vivant dans des régions isolées ou choisissant de vivre « hors réseau », sans raccordement au service électrique conventionnel, ont néanmoins besoin d'une solution fiable pour conserver leurs aliments. Les réfrigérateurs à propane remplissent cette fonction de manière économique et efficace. Vous pouvez vous procurer ces appareils auprès de magasins spécialisés dans l'équipement pour la vie autonome, ou encore convertir un réfrigérateur traditionnel pour une utilisation au gaz propane.
À propos des réfrigérateurs à propane
Dans les zones non desservies par le réseau électrique, les réfrigérateurs à propane offrent une capacité de refroidissement suffisante pour préserver les aliments pendant de longues périodes. Cette méthode de réfrigération remonte à 1824, lorsque Michael Faraday inventa un système de refroidissement par absorption utilisant des gaz tels que l'ammoniac. Dès les années 1930, la réfrigération au propane, fondée sur ses travaux, devint largement accessible au public, particulièrement dans les campagnes où l'électricité n'existait pas encore.
Aujourd'hui, les réfrigérateurs à propane coûtent considérablement plus cher que les modèles électriques, mais ils présentent un avantage de taille : ils comportent moins de pièces mobiles et durent donc plus longtemps.
Le principe de fonctionnement
La réfrigération au propane repose sur les principes de condensation et d'absorption. L'ammoniac est chauffé par la flamme du brûleur à propane et produit de la vapeur, un peu comme le fait une cafetière à percolateur. Cette vapeur est ensuite poussée vers le condenseur, tandis que l'eau retourne dans les tubes absorbeurs. L'ammoniac se mélange alors à l'hydrogène gazeux et réagit chimiquement : son évaporation génère ainsi les températures froides nécessaires à la conservation des aliments.
Les modèles récents émettent beaucoup moins de monoxyde de carbone que les anciens. Bien que ces appareils ne nécessitent généralement pas d'évacuation vers l'extérieur, il est recommandé de laisser suffisamment d'espace derrière et au-dessus du réfrigérateur afin d'assurer une ventilation adéquate.
Les différents types de réfrigérateurs à propane
Il existe plusieurs catégories de réfrigérateurs à propane. Certains peuvent fonctionner avec plusieurs sources d'énergie, comme ceux destinés aux véhicules récréatifs et aux camping-cars, alimentables au propane, à l'électricité ou par la batterie du véhicule. D'autres modèles sont conçus spécifiquement pour un usage domestique et peuvent être équipés d'adaptateurs électriques permettant un raccordement au réseau en guise de solution de secours lorsque cela s'avère nécessaire.
Le coût de la réfrigération au propane
Les anciens modèles consomment généralement environ 2,8 litres (trois quarts de gallon) de propane par jour, tandis que les unités plus récentes et plus performantes n'en utilisent parfois que 1,25 litre (un tiers de gallon). Le coût du refroidissement varie légèrement selon la saison : à un prix moyen de 1,86 dollar le gallon, la réfrigération au propane revient à environ 0,60 dollar par jour par temps chaud. En période de grand froid ou en haute altitude, ce coût descend à environ 0,45 dollar par jour, ce qui en fait une option particulièrement rentable pour les foyers hors réseau.
Source : https://jardin.98905.com/home-appliances/refrigerators/1007008321.html