Le thuya du Canada (Thuja occidentalis) est un conifère robuste originaire du nord des États-Unis. Apprécié pour sa facilité de culture et sa grande rusticité, il supporte les hivers rigoureux des zones de rusticité USDA et se décline en de nombreuses variétés, tailles et formes. Cependant, malgré sa résistance au froid, cet arbre reste particulièrement vulnérable aux dégâts causés par les cerfs, qui peuvent le dépouiller de toute sa végétation jusqu'à la hauteur maximale qu'ils atteignent. La repousse est alors lente, voire inexistante. Lorsque les cerfs ont faim et que la nourriture se fait rare, protéger ses thuyas devient un véritable défi. Voici les stratégies les plus efficaces pour préserver vos arbres.
Installer une clôture protectrice
La clôture demeure la seule méthode garantissant une protection totale contre les cerfs. Pour être efficace, elle doit mesurer au moins 2,50 mètres (8 pieds) de hauteur, ce qui représente un investissement conséquent, rarement rentable pour un simple jardin résidentiel.
La clôture électrique permanente constitue une alternative souvent efficace, mais son coût est très élevé et sa pose peut être interdite dans certaines municipalités. Ce type d'installation n'est généralement justifié que pour les pépinières ou les exploitations d'arbres de Noël.
Les clôtures électriques temporaires offrent un compromis intéressant : enduites de beurre de cacahuète ou d'une autre substance appétente, elles attirent le cerf qui, en léchant le fil, reçoit une décharge sur le museau. Cette expérience désagréable suffit généralement à décourager l'animal de revenir.
Pour les jeunes arbres ou les sujets de petite taille, un simple filet en plastique ou en fil métallique disposé autour du feuillage constitue une barrière physique économique et pratique.
Utiliser des répulsifs anti-cerfs
Le marché propose une large gamme de répulsifs commerciaux, agissant soit par leur odeur nauséabonde, soit par leur goût désagréable. Leur efficacité varie considérablement selon les produits et les conditions. Certains s'appliquent directement sur le feuillage, tandis que d'autres se pulvérisent au sol, à proximité des arbres.
Point essentiel : la plupart des répulsifs doivent être réappliqués régulièrement, notamment après chaque pluie, afin de maintenir leur efficacité dans le temps.
Des solutions maison peu coûteuses peuvent également donner de bons résultats :
- Suspendre des sachets de cheveux humains dans les branches : l'odeur humaine dissuade certains cerfs de s'approcher.
- Accrocher des pains de savon parfumés aux rameaux : chaque savon protège environ un mètre carré d'arbre.
Attention toutefois : si les cerfs sont affamés, aucun répulsif ne sera vraiment efficace face à la nécessité de se nourrir.
Espacer les cerfs par des moyens de dissuasion
Divers dispositifs destinés à effrayer les cerfs existent sur le marché. Les pétards explosifs fonctionnant au gaz ou au propane produisent des détonations bruyantes qui peuvent décourager les animaux, surtout lorsqu'ils sont programmés pour exploser à intervalles irréguliers ou activés par un détecteur de mouvement — les cerfs ne s'habituant pas facilement à un danger imprévisible.
Ces dispositifs restent néanmoins coûteux et soumis à une réglementation stricte concernant la distance minimale par rapport aux habitations et les horaires d'utilisation autorisés.
D'autres techniques d'effarouchement, aux résultats variables, méritent d'être testées :
- Projecteurs ou lampes stroboscopiques activés la nuit ;
- Pétards et pétards d'alarme ;
- Sifflets dissuasifs ;
- Un chien de garde dont les aboiements éloignent naturellement les cervidés.
Soigner un thuya abîmé par les cerfs
Lorsque les cerfs ont rongé le tronc si profondément qu'il ne subsiste aucune partie verte, la section endommagée risque de ne jamais cicatriser : le thuya ne repousse pas à partir du bois nu. En revanche, si quelques zones verdoyantes persistent, l'arbre peut se régénérer lentement.
Pour favoriser cette repousse :
- Maintenez le sol frais pendant les périodes sèches grâce à un arrosage régulier ;
- Appliquez un engrais spécifique pour conifères afin de soutenir la croissance.
Si la régénération s'avère impossible, la solution la plus esthétique consiste à masquer les parties dénudées en plantant devant elles des espèces que les cerfs dédaignent, comme le houx, l'if ou le genévrier. Ces végétaux peu appétents protègent ainsi votre aménagement paysager tout en comblant les espaces vides.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/outdoor-growing/1007026517.html