Les keikis sont de petites plantules qui se développent sur les nœuds de la tige florale des orchidées. Le mot « keiki » signifie « bébé » en hawaïen, et ces petites pousses sont effectivement de véritables bébés orchidées. Certaines variétés comme les Dendrobium, Phalaenopsis, Oncidium et Epidendrum ont particulièrement tendance à en produire.
Si vous remarquez un keiki sur votre orchidée, vous pouvez le prélever pour obtenir une nouvelle plante. Une fois détaché, il nécessite des soins adaptés afin de continuer à grandir et de s'épanouir en une magnifique orchidée fleurie.
Pourquoi les orchidées produisent-elles des keikis ?
Les keikis constituent une forme de reproduction asexuée. Ils résultent d'une accumulation d'hormones de croissance dans un nœud de la tige florale. Ils peuvent apparaître naturellement ou être provoqués à l'aide d'une hormone de bouturage spéciale, appelée « pâte à keiki », disponible dans les jardineries spécialisées.
Un keiki est un clone exact de l'orchidée mère : il développera donc des fleurs rigoureusement identiques à celles de cette dernière. De même, un keiki issu d'une orchidée hybride donnera naissance à une plante présentant les mêmes caractéristiques que sa mère hybride.
Comment prélever un keiki
Avant de couper quoi que ce soit sur votre orchidée, assurez-vous qu'il s'agit bien d'un keiki et non d'une simple pousse. Les racines d'un keiki se forment à partir de petits bourgeons situés sur la partie supérieure des tiges. À l'inverse, les racines qui apparaissent près de la base de la plante sont des pousses ordinaires.
Patientez jusqu'à ce que le keiki possède deux ou trois feuilles et ait développé plusieurs racines d'environ 5 centimètres de long. Munissez-vous d'un couteau bien affûté et stérilisé, puis coupez la tige environ 5 centimètres sous le keiki. Appliquez immédiatement un fongicide sur les plaies de coupe, aussi bien sur la tige de l'orchidée mère que sur celle du keiki, afin de prévenir toute infection.
Le rempotage du keiki
Ne plantez jamais un keiki dans de la terre ordinaire ni dans de la tourbe : ces substrats retiennent trop d'humidité et risquent de faire pourrir les jeunes plantules. Les keikis ont besoin d'un mélange spécial pour orchidées, très drainant, composé généralement d'écorce de pin.
Vous pouvez installer le keiki dans son propre pot ou directement dans le pot de la plante mère. Enterrez délicatement ses racines et prévoyez un tuteur léger, par exemple un bâtonnet en bois, pour maintenir la plantule bien droite. Humidifiez le substrat puis placez le keiki dans un endroit recevant légèrement moins de lumière que celui dont il bénéficiait auparavant, le temps qu'il s'acclimate.
Les soins au quotidien
La Royal Horticultural Society recommande d'arroser les keikis avec parcimonie. Laissez le substrat sécher complètement entre deux arrosages et vaporisez la plantule chaque jour pour maintenir une bonne humidité ambiante.
Lorsque le keiki est bien établi et commence à produire une nouvelle croissance, déplacez-le progressivement vers un emplacement offrant la même exposition lumineuse que celle de l'orchidée mère. Comme les keikis sont des clones de la plante mère, ils possèdent exactement les mêmes exigences culturales : lumière, température, arrosage et fertilisation. Offrez-leur donc les mêmes nutriments et les mêmes attentions que ceux apportés à l'orchidée d'origine, et vous obtiendrez bientôt une nouvelle plante florissante.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/orchids/1007110264.html