Il y a près de deux siècles, le botaniste britannique Nathaniel Bagshaw Ward cherchait un moyen de garder en vie des plantes tropicales délicates pendant leur transport à bord des voiliers, où règnent des conditions rudes, sèches et froides. Il conçut alors une caisse vitrée recréant un environnement chaud et humide, semblable à l'habitat d'origine des plantes : le premier terrarium était né. Aujourd'hui encore, de nombreuses espèces vivaces — des plantes qui vivent au moins trois ans — prospèrent dans ces fascinants mini-écosystèmes.
Les arbres adaptés au terrarium
Plusieurs espèces de jeunes arbres se cultivent très bien dans un terrarium, idéalement ouvert afin d'éviter une humidité excessive. Parmi les meilleurs choix figure le pin de l'île Norfolk (Araucaria heterophylla), un conifère à croissance rapide au feuillage sombre en aiguilles fines, au tronc incurvé et aux branches tortueuses.
La pruche du Canada (Tsuga canadensis) s'accommode également des terrariums ouverts : ses branches arquées, légèrement retombantes, sont couvertes d'aiguilles vertes et aromatiques. Le genévrier de Virginie (Juniperus virginiana) séduit par son feuillage dense en forme de poinçon et ses baies bleutées. Enfin, le pin blanc (Pinus strobus) et l'if du Canada (Taxus canadensis) complètent la liste des arbres miniatures possibles.
Les fougères
Nombreuses sont les fougères vivaces à apprécier les milieux humides, ce qui en fait d'excellentes candidates pour un terrarium fermé. La capillaire (Adiantum raddianum) forme des touffes de frondes plumeuses d'un vert tendre ; elle préfère les emplacements ombragés au sol frais.
Les fougères du genre Pteris réussissent aussi remarquablement bien, comme la fougère autruche (P. nodulosa), une plante caduque aux frondes arquées en forme de panache, qui pousse en vase. Facile à cultiver, elle aime les sites ombragés et humides. La fougère bouton (Pellaea rotundifolia), originaire des climats subtropicaux, se plaît quant à elle dans une ombre lumineuse et un sol fertile et acide.
Les couvre-sols
Plusieurs couvre-sols vivaces, ces plantes basses qui s'étalent davantage en largeur qu'en hauteur, prospèrent dans l'atmosphère moite d'un terrarium. La gaulthérie couchée (Gaultheria procumbens), haute de 8 à 13 centimètres, est un sous-arbrisseau persistant au feuillage brillant et aromatique, teinté de pourpre et de violet. Au printemps, elle offre de délicates fleurs roses suivies de baies rouges comestibles.
Le fraisier sauvage (Fragaria virginiana) constitue également un excellent choix : cette vivace tapissante se propage rapidement et produit des fleurs blanches plates, puis de savoureux fruits comestibles.
Les fleurs
Certaines fleurs vivaces s'épanouissent parfaitement dans l'écosystème humide du terrarium, notamment les saxifrages sauvages du genre Saxifraga, qui poussent bas et tolèrent les sols détrempés. Ces petites vivaces présentent des tiges fines et poilues ainsi qu'un large feuillage vert au revers pourpre. La saxifrage de Virginie (Saxifraga virginiensis) se pare de petites fleurs blanches et jaunes à la fin du printemps, tandis que la saxifrage de Michaux (Saxifraga michauxii) fleurit en été.
Le mitchella rampant (Mitchella repens), aussi appelé baie de perdrix, atteint environ 15 centimètres de haut et se couvre de fleurs blanches de la fin du printemps au début de l'été. Son feuillage sombre contraste joliment avec ses baies rouges décoratives.
Quelques conseils de culture
Pour réussir votre terrarium, choisissez un contenant en verre transparent, disposez une couche de drainage (billes d'argile ou gravier) avant le substrat, puis adaptez l'ouverture : fermée pour les fougères et les plantes aimant l'humidité, ouverte pour les conifères et les espèces tolérant un air plus sec. Un léger voile de condensation sur les parois signale un bon équilibre hydrique ; aérez simplement si la condensation devient trop abondante.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/indoor-growing/1007109576.html