La Passiflora incarnata, plus connue sous le nom de passiflore, jouit d'une solide réputation d'herbe « apaisante ». Utilisée depuis des siècles dans les cultures amérindiennes et européennes pour ses propriétés relaxantes, elle est aujourd'hui l'une des plantes médicinales les plus populaires contre le stress et l'anxiété.
Les préparations à base de passiflore sont fabriquées à partir de ses fleurs, de ses feuilles et de ses tiges. Elles se présentent sous différentes formes : teintures, tisanes, extraits liquides et infusions. Bien que la recherche suggère qu'elle pourrait être bénéfique pour plusieurs affections, les preuves scientifiques restent insuffisantes pour la recommander formellement dans un but précis, surtout en remplacement de traitements dont l'efficacité est démontrée. Consultez toujours un médecin avant de l'utiliser.
Comment agit la passiflore ?
Le mécanisme d'action exact de la passiflore demeure mal connu, mais plusieurs hypothèses existent. Selon le Centre médical de l'Université du Maryland, la passiflore pourrait augmenter la production de GABA (acide gamma-aminobutyrique), un neurotransmetteur qui induit une sensation de détente et de calme.
Le centre anticancéreux Memorial Sloan Kettering explique quant à lui qu'elle pourrait inhiber l'activité de la monoamine oxydase, une enzyme qui dégrade la sérotonine et d'autres messagers chimiques du cerveau. Or, de faibles taux de ces substances sont associés à la dépression et à l'anxiété.
Soulagement de l'anxiété
C'est probablement pour son effet anxiolytique que la passiflore est la plus réputée. Des études indiquent qu'elle pourrait être aussi efficace que certains médicaments anxiolytiques sur ordonnance. Sloan Kettering rapporte notamment une étude dans laquelle des patients ayant pris de la passiflore 90 minutes avant une intervention chirurgicale ont ressenti une diminution significative de leur anxiété par rapport au groupe témoin.
Il convient toutefois de noter que certaines recherches ont utilisé des suppléments combinant la passiflore à d'autres plantes aux effets calmants, ce qui rend difficile l'évaluation de son efficacité propre.
Sevrage des opioïdes
L'association de la passiflore avec la clonidine, un médicament utilisé pour traiter les symptômes du sevrage aux opioïdes, s'est révélée plus efficace que la clonidine seule pour atténuer l'anxiété, l'irritabilité et l'insomnie liées au sevrage. En revanche, cette combinaison n'apporte pas de bénéfice supplémentaire pour les symptômes physiques tels que les nausées.
Autres utilisations possibles
Comme la plupart des remèdes à base de plantes, la liste des usages attribués à la passiflore est très large, même si beaucoup ne reposent sur aucune preuve scientifique solide. Elle a notamment été proposée contre les crises d'épilepsie : Sloan Kettering mentionne des recherches ayant mis en évidence une activité anticonvulsivante.
Parmi les autres utilisations potentielles figurent :
- Les troubles gastro-intestinaux liés à l'anxiété
- L'insomnie
- La fibromyalgie
- Le TDAH (trouble du déficit de l'attention avec ou sans hyperactivité)
- L'hypertension artérielle
- Les palpitations et le rythme cardiaque irrégulier
- Le sevrage des médicaments anxiolytiques
- La névralgie
- L'asthme
Interactions médicamenteuses
La prise de passiflore en association avec des médicaments ou des plantes à effet sédatif peut provoquer une somnolence excessive. Il en va de même pour sa combinaison avec l'alcool. Cette plante pourrait également interagir avec les anticoagulants (médicaments fluidifiant le sang) et les antidépresseurs. Signalez toujours sa consommation à votre médecin ou pharmacien.
Précautions d'emploi
Évitez la passiflore pendant la grossesse, car certaines substances qu'elle contient pourraient stimuler les contractions utérines. Demandez également conseil à votre pédiatre avant d'en administrer à un enfant.
MedlinePlus rapporte les dosages suivants, utilisés dans des études scientifiques :
- Anxiété : 45 gouttes d'extrait liquide par jour ou un comprimé de 90 mg par jour
- Sevrage aux opioïdes : 60 gouttes par jour associées à 0,8 mg de clonidine
En cas de doute, demandez toujours l'avis d'un professionnel de santé avant d'intégrer la passiflore à votre routine bien-être.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/herb-basics/1007108354.html