Le mot « algue » désigne couramment les végétaux aquatiques qui flottent dans l'eau ou s'échouent sur les plages. Si les algues d'eau douce des lacs et des rivières dégradent la qualité de l'eau et gênent les baigneurs, elles peuvent en revanche représenter une véritable aubaine pour les jardiniers.
Identifier les algues d'eau douce
Les algues qui vivent dans les lacs et les cours d'eau sont le plus souvent des algues vertes. Il peut s'agir d'espèces indigènes, telles que Cladophora, ou d'espèces introduites, comme Egeria densa. Ces algues d'eau douce prolifèrent rapidement et forment d'épais tapis de végétation particulièrement riches en éléments nutritifs. Cette matière verte abondante peut constituer un excellent fertilisant pour le potager, à condition toutefois de la composter avant toute utilisation.
Les précautions sanitaires à prendre
Un compostage rigoureux et complet des algues d'eau douce permet de réduire considérablement les risques liés aux agents pathogènes. Des chercheurs du Sea Grant Institute de l'Université du Wisconsin, qui étudient Cladophora, ont ainsi mis en évidence des risques de contamination par Escherichia coli dans les tapis d'algues échoués sur les plages. De plus, la spécialiste de la qualité de l'eau Victoria A. Harris avait initialement exprimé des réserves quant à la présence de traces de métaux lourds dans le Cladophora poussant dans les eaux du lac Michigan. Toutefois, dans une étude publiée en 2009, la chercheuse Mary L. Seaman a conclu que le Cladophora composté pouvait être employé en toute sécurité, aussi bien au potager que dans les massifs de fleurs.
Réussir le compostage à la maison
Pour composter efficacement les algues d'eau douce destinées à votre potager, les travaux de Seaman recommandent un mélange composé de 75 % d'algues et de 25 % de copeaux de bois. Pensez à retourner régulièrement le tas et à laisser le compost mûrir plusieurs semaines afin d'obtenir une matière homogène et stable. Utiliser ces algues compostées offre une source d'engrais naturelle et économique pour vos légumes, tout en évitant que les algues ramassées ne finissent à la décharge : un geste à la fois écologique et bénéfique pour votre jardin.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-vegetables/1007108254.html