Cultivée comme plante d'intérieur depuis l'époque victorienne, la couronne d'épines (Euphorbia milii) connaît actuellement un essor remarquable grâce à une hybridation intense et à la création de nombreux cultivars. Ce phénomène offre aujourd'hui un choix bien plus vaste de tailles de plantes et de couleurs de fleurs, aussi bien pour l'aménagement paysager que pour la culture en pot. Rustique dans les zones de rusticité USDA 9b à 11, cette plante originaire d'Afrique produit des fleurs durables de couleur rouge, rose, jaune ou bicolore. Ses tiges grises et épaisses sont armées d'épines acérées et portent des feuilles charnues sur les jeunes rameaux.
Sol et arrosage
Classée parmi les plantes succulentes, la couronne d'épines exige un excellent drainage et redoute l'excès d'eau. Au jardin, installez-la en sujet isolé dans une rocaille ou un jardin sec de type xériscape, ou utilisez-la en haie basse, en massif ou en bordure. Offrez-lui un sol parfaitement drainant en l'amendant avec jusqu'à un tiers de son volume en pouzzolane ou en perlite, et n'hésitez pas à opter pour une butte surélevée si nécessaire. Une fois bien installée, elle nécessite très peu d'arrosages complémentaires.
En pot, utilisez un terreau spécial cactées, choisissez un contenant percé d'environ 5 cm plus large que la motte, et n'arrosez que lorsque les deux premiers centimètres de substrat sont secs. Certaines hybrides récentes présentent toutefois des besoins en eau plus élevés.
Lumière et température
Placez la couronne d'épines en plein soleil dans les régions aux étés frais, et offrez-lui une ombre légère l'après-midi là où les étés sont chauds. Elle tolère davantage d'ombre, mais sa croissance devient alors plus étirée, la couleur des bractées pâlit et la floraison se fait plus rare. La structure colorée qui ressemble à une fleur est en réalité composée de bractées, les véritables petites fleurs étant nichées au centre.
Ne vous alarmez pas si la plante perd toutes ses feuilles en réaction à la chaleur et à la sécheresse : elle en produira un nouveau feuillage dès le retour de conditions favorables. Il est par ailleurs normal qu'elle perde les feuilles des vieilles tiges, laissant la base du tronc dégarnie.
Fertilisation et taille
Plante à croissance lente, la couronne d'épines n'exige pas beaucoup d'engrais. Pour les sujets en pleine terre, appliquez un engrais équilibré de type 10-10-10 une fois par mois au printemps et en été, généralement de mars à août, à raison d'environ 4 cuillères à soupe de granulés par mètre carré. Pour les plantes en pot, nourrissez avec une solution d'engrais hydrosoluble 24-8-16, diluée à raison d'une demi-cuillère à café par gallon d'eau (environ 3,8 litres). Utilisez cette solution une fois par mois à la place d'un arrosage habituel.
Taillez la couronne d'épines pour lui conserver la forme et la taille souhaitées, mais évitez tout contact avec la sève laiteuse blanche, qui est toxique. Elle peut provoquer une irritation cutanée, une cécité temporaire en cas de contact avec les yeux, et elle est vénéneuse si elle est ingérée. Portez des gants et des manches longues lors de la taille, et veillez à ne pas toucher votre visage. Nettoyez vos sécateurs en les trempant dans de l'alcool ménager avant utilisation, puis dans de l'eau pendant et après la coupe afin d'éliminer la sève.
Ravageurs et problèmes courants
La couronne d'épines est généralement peu sensible aux ravageurs et aux maladies. Les plantes d'intérieur peuvent parfois être attaquées par des parasites classiques des plantes d'appartement, comme les cochenilles farineuses, les tétranyques (araignées rouges) et les cochenilles à bouclier. Éliminez-les manuellement à l'aide d'un coton-tige imbibé d'eau savonneuse ou rincez-les sous l'eau courante. La pourriture des racines peut survenir en cas d'arrosage excessif ou de substrat mal drainé.
Multiplication
La couronne d'épines se multiplie facilement par boutures de tiges. Prélevez des segments de 8 à 10 cm, laissez sécher la plaie quelques jours afin que la sève s'écoule et que la coupe cicatrise, puis plantez la bouture dans un substrat léger et drainant. Maintenez celui-ci à peine humide jusqu'à l'apparition des premières racines.
Avec ses fleurs éclatantes, sa résistance à la sécheresse et son entretien minimal, la couronne d'épines mérite amplement sa place, aussi bien sur un rebord de fenêtre ensoleillé que dans un jardin méditerranéen.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-perennials/1007132088.html