Originaire d'Australie, des îles du Pacifique Sud et de Java, le croton « Sunny Star » (Codiaeum variegatum « Sunny Star ») illumine le jardin grâce à ses grandes feuilles vertes striées, tachetées et mouchetées de jaune vif. Véritable plante tropicale, il se cultive en pleine terre toute l'année dans les zones de rusticité 10b à 11 du département américain de l'Agriculture (USDA). Sous les climats plus frais, il peut parfaitement être cultivé comme une annuelle ou comme plante d'intérieur.
Arrosage : la modération avant tout
L'excès d'eau est la première cause de dépérissement ou de mortalité chez les crotons. En règle générale, une plante installée en extérieur ne nécessite aucun arrosage complémentaire : un sol détrempé entraîne souvent la chute des feuilles, la pourriture des racines ou d'autres maladies fongiques.
Arrosez uniquement de façon ponctuelle, en climat chaud ou lors de périodes de sécheresse prolongée. La meilleure méthode consiste à observer régulièrement votre plante : intervenez dès que les feuilles commencent à flétrir légèrement. À défaut de pluie, prévoyez environ 2,5 cm (1 pouce) d'eau par semaine. Si la plante ne montre aucun signe de flétrissement, abstenez-vous d'arroser.
Fertilisation : privilégier le doux
Bien que « Sunny Star » soit peu gourmand, il bénéficie d'un apport d'engrais au début du printemps puis au milieu de l'été. Ses racines étant sensibles et sujettes aux brûlures en cas de dosage trop élevé, un engrais organique reste l'option la plus sûre.
Par exemple, le fumier de vache bien décomposé peut être appliqué généreusement sur le sol autour de la plante sans risque d'endommager les racines. Vous pouvez également opter pour un engrais liquide à base d'émulsion de poisson, plus doux car il libère les nutriments progressivement. Il fournit en outre des oligo-éléments souvent absents des engrais commerciaux. Diluez-le à raison de 5 à 6 cuillères à soupe pour 3,8 litres (1 gallon) d'eau, ou conformément aux indications du fabricant.
Paillage : humidité préservée et mauvaises herbes limitées
Le croton « Sunny Star » apprécie une épaisse couche de paillis organique de 7 à 10 cm (3 à 4 pouces), composée par exemple d'écorce broyée, d'aiguilles de pin, de tontes de gazon sèches ou de feuilles de chêne hachées. Ce paillis conserve l'humidité du sol et freine la pousse des adventices. En se décomposant, il enrichit également la terre.
Veillez toutefois à maintenir le paillis à au moins 15 cm (6 pouces) du pied de la plante : un contact prolongé avec la tige favorise en effet les maladies liées à l'humidité.
Parasites : une vigilance simple
Les parasites posent rarement problème sur un croton sain et bien entretenu. Les infestations légères d'araignées rouges, de cochenilles ou de pucerons se traitent facilement à l'aide d'un savon insecticide en spray.
Pulvérisez sur les deux faces des feuilles afin de bien recouvrir les nuisibles, car le savon insecticide n'agit que par contact direct. Renouvelez l'application tous les quatre à sept jours, avec une dilution de 2 cuillères à café de produit commercial dans environ 1 litre d'eau. En cas d'infestation importante, augmentez la dose jusqu'à 2,5 cuillères à soupe. Consultez toujours l'emballage du produit, les dosages pouvant varier selon les marques.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-perennials/1007024246.html