Les échinacées (Echinacea spp.) séduisent les jardiniers par leur robustesse et leur floraison abondante et fiable. Mais quand arrive la fin de l'été, ce sont les chardonnerets qui guettent avec impatience le déclin des fleurs : ils se régalent alors des graines contenues dans les capitules mûrs. Des pétales qui brunissent et s'enroulent sont tout à fait caractéristiques de l'échinacée en fin de saison et ne doivent pas inquiéter. En revanche, un flétrissement prématuré peut signaler un autre problème, même si d'autres symptômes apparaissent généralement avant que les fleurs ne fanent. Quant aux fourmis rouges, si leur piqûre est redoutable, elles ne blessent pas directement la plante ; leur présence sur vos échinacées peut néanmoins révéler un souci plus sérieux.
L'apparence normale de l'échinacée
Grâce à sa capacité à pousser presque partout aux États-Unis, ainsi qu'à sa beauté et à sa tolérance à la sécheresse, l'échinacée pourpre (Echinacea purpurea) est probablement l'espèce la plus répandue dans les jardins. Elle est rustique dans les zones de rusticité USDA 3 à 9. La plupart des variétés atteignent 90 cm à 1,20 m de hauteur, bien qu'il existe des cultivars nains ne dépassant pas 30 à 60 cm. Les tons magenta et pourpre rosé sont les plus courants, mais on trouve désormais des fleurs dans presque toutes les couleurs. Toutes les échinacées commencent à fleurir de la fin du printemps au début de l'été et achèvent leur floraison au début de l'automne, moment où les pétales et les cônes centraux proéminents brunissent. Les capitules fanés persistent tout l'hiver si on ne les coupe pas, mais ils constituent une précieuse source de nourriture et un refuge pour les oiseaux et les insectes auxiliaires qui y passent la saison froide.
Des fourmis sur les échinacées
À la recherche de nourriture pour elles-mêmes et pour leur colonie, les fourmis parcourent de longues distances et inspectent chaque recoin des plantes. Voir des fourmis monter et descendre le long de vos échinacées peut être dérangeant, mais c'est généralement sans gravité. Cependant, une présence constante et importante indique souvent que les fourmis élèvent des insectes nuisibles bien plus problématiques. Certaines espèces, comme la fourmi des chaumes de l'Ouest (Formica obscuripes), au corps rougeâtre, protègent des colonies d'insectes suceurs de sève — pucerons, cochenilles farineuses et aleurodes — sur les plantes, y compris les échinacées. Ces fourmis « élèvent » ces insectes en les protégeant et en transportant même leurs œufs sous terre pour l'hivernage. En échange, elles profitent d'un festin constant : le miellat, un déchet sucré et riche en énergie que ces suceurs de sève déposent sur les plantes.
Les dommages potentiels
Habituellement, les fourmis qui gardent des colonies d'insectes suceurs de sève ne posent aucun problème, ni pour la plante ni pour le jardinier : elles éloignent même d'autres ravageurs plus destructeurs. Toutefois, comme ces insectes se nourrissent de la sève des jeunes pousses tendres, une infestation importante peut entraîner le flétrissement et le déclin progressif de la plante. Plus fréquentes sont les infections fongiques provoquées par le miellat lui-même, qui se manifestent généralement sous forme de fumagine, un champignon superficiel noirâtre. Si l'échinacée tolère sans difficulté une légère couche de fumagine, un dépôt épais et étendu peut entraver la photosynthèse et finir par tuer la plante.
Lutter contre les insectes suceurs de sève
La fumagine se combat mieux par la prévention, c'est-à-dire en contrôlant les insectes producteurs de miellat. Les fourmis ne sont qu'un sous-produit de cette relation : une fois leur source de miellat éliminée, elles iront chercher leur nourriture ailleurs. Le savon insecticide constitue le choix le plus efficace et le plus sûr pour traiter les plantes infestées d'insectes à corps mou comme les pucerons, les aleurodes et les cochenilles farineuses. Appliquez-le en pulvérisation abondante sur toutes les surfaces touchées de la plante. Diluez le savon insecticide concentré à raison de 2,5 à 5 cuillères à soupe (environ 40 à 75 ml) par gallon d'eau distillée (3,8 litres), soit environ 10 à 20 ml par litre, puis appliquez une à deux fois par semaine tôt le matin, lorsque l'évaporation est limitée et laisse le produit agir efficacement. Renouvelez le traitement jusqu'à réduction, voire élimination complète, des populations de ravageurs.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-perennials/1007024138.html