Le thuya (arborvitae), conifère au feuillage persistant appartenant à la famille des cyprès (Cupressaceae), se distingue par ses aiguilles souples d'un vert jaunâtre. Originaire de l'est des États-Unis, il prospère dans les régions au climat frais et préfère un sol alcalin. Parmi les ravageurs les plus fréquents qui s'attaquent aux arbustes et aux arbres de thuya figurent les chenilles porte-bagages, des défoliatrices particulièrement redoutables.
Identification du ravageur
Le thuya compte parmi les plantes hôtes privilégiées des chenilles porte-bagages. Les autres résineux appréciés de cet insecte sont le genévrier, l'épicéa, le pin et le cèdre. Il s'attaque également à plusieurs arbres feuillus, dont le robinier faux-acacia, le févier d'Amérique, le platane et le copalme d'Amérique (liquidambar).
Description
La chenille porte-bagages est la larve d'un petit papillon noir au corps velu, dont l'envergure atteint environ 2,5 cm. La femelle adulte, d'allure larvaire, est blanc jaunâtre et dépourvue d'ailes, de pattes fonctionnelles, d'antennes et d'yeux. Elle pond ses œufs dans un sac de soie d'environ 6 mm de long, qu'elle tisse à partir de ses propres fils et de fragments de feuillage de la plante hôte. Les œufs éclosent au début du printemps, et le sac grandit à mesure que la larve se développe à l'intérieur. La larve parvenue à maturité mesure environ 2,5 cm, avec un abdomen brun foncé ainsi qu'une tête et un thorax blancs. Fait remarquable : les jeunes larves commencent à tisser leur sac protecteur dès leur naissance.
Dégâts causés
Dès leur éclosion, les chenilles porte-bagages se nourrissent du feuillage des arbres infestés : elles sortent de leur sac pour s'alimenter, puis s'y réfugient. Les larves matures dévorent entièrement les aiguilles des conifères. Des infestations répétées, année après année, sur des arbres déjà affaiblis ou stressés finissent souvent par provoquer la mort de la plante.
Méthodes de lutte
En cas d'infestation légère sur les arbustes de thuya, ramassez les sacs à la main et immergez-les dans un seau d'eau savonneuse afin de détruire les œufs et les femelles adultes. Le meilleur moment pour effectuer cette opération est le début du printemps, l'automne ou l'hiver, avant l'éclosion des œufs.
L'application d'insecticides est plus efficace sur les jeunes larves, lorsqu'elles mesurent moins de 1,25 cm — généralement début juin. Les larves plus grosses et parvenues à maturité sont très difficiles à contrôler chimiquement. Les produits recommandés pour les thuyas comprennent l'acéphate, le carbaryl ou l'azadirachtine.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-mint/1007023719.html