Le soja est une légumineuse annuelle d'été originaire de Chine et cultivée depuis plus de 3 000 ans. Riche en éléments nutritifs, cette légumineuse figure parmi les aliments santé les plus étudiés au monde, les États-Unis assurant à eux seuls 50 % de la production mondiale. Selon le cultivar, les plants de soja peuvent être déterminés, semi-déterminés ou indéterminés, et possèdent un mode de pollinisation bien particulier.
Production de fleurs
Le soja est principalement une plante autogame, c'est-à-dire qu'elle s'autopollinise, même si les abeilles contribuent également à une partie de la pollinisation. La date de semis et les conditions météorologiques déterminent la période de floraison. Les fleurs apparaissent généralement au milieu de l'été, souvent un peu plus tôt par temps chaud que par temps frais. Les variétés déterminées ne commencent à fleurir que lorsque le plant atteint sa hauteur adulte.
Dans tous les cultivars, seuls 25 à 50 % des fleurs sont effectivement pollinisées et donnent des gousses. La floraison dure en général trois à quatre semaines, et les premières gousses apparaissent dans les 10 à 14 jours suivant l'éclosion des premières fleurs.
Structure de la fleur
Les fleurs poussent en grappes composées de trois à quinze fleurs et apparaissent à l'aisselle des branches. La structure florale est dite « papilionacée » : elle comprend un grand pétale unique appelé étendard, deux pétales ailés et deux pétales carénés. Le pistil central est entouré de dix étamines, dont neuf sont soudées en forme de tube. L'étamine unique située près de l'étendard porte la structure reproductrice appelée stigmate.
Ces très petites fleurs, d'environ 6 millimètres, sont blanches, roses ou violettes et ressemblent beaucoup aux fleurs du pois ou du trèfle.
Processus de pollinisation
Les fleurs de soja sont pollinisées juste avant ou après leur éclosion, au moment où le stigmate libère le pollen. Cette libération a généralement lieu entre 7 h et 9 h du matin, lorsque la température atteint 30 °C ou plus. Par températures modérées, la pollinisation s'effectue de la fin de matinée jusqu'à la fin de la journée. En revanche, le taux de pollinisation diminue sensiblement lorsque les températures sont plus fraîches.
Développement des gousses
Dès que la fleur est pollinisée, le développement de la gousse commence. Il faut environ 40 jours pour que les gousses atteignent leur taille définitive. Une fois les gousses formées, les graines entament leur croissance à l'intérieur, ce qui demande encore environ 40 jours supplémentaires.
Les gousses sont prêtes à être récoltées lorsque les graines ont achevé leur développement, mais avant que leur couleur ne vire au jaune, signe d'un mûrissement trop avancé.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-herbs/1007106635.html