Après avoir planté le népéta 'Walker's Low' (Nepeta x faassenii 'Walker's Low') dans votre jardin, vous risquez d'être surpris par sa taille. Poussant jusqu'à 90 cm de haut, il est loin d'être une plante naine ! Ce cultivar, communément appelé népéta 'Walker's Low', tire en réalité son nom de son lieu d'origine plutôt que de son port. Rustique dans les zones 3 à 8 de l'USDA (département américain de l'Agriculture), il plonge ses racines en Grande-Bretagne et en Italie.
Le nom du genre : Nepeta
Comprendre les noms botaniques n'a rien de compliqué dès lors que l'on en saisit la logique. Nepeta est le genre des népétas, qui regroupe plus de 250 espèces. Son nom provient de Nepete, antique cité étrusque aujourd'hui appelée Nepi, située au nord de la Rome actuelle. Les népétas y poussaient si abondamment que les botanistes ont jugé cette appellation parfaitement adaptée pour désigner l'ensemble des népétas aromatiques de la région méditerranéenne.
Le nom d'espèce
Les népétas découverts ultérieurement ont reçu des noms d'espèces. C'est le cas de Nepeta nepetella, dépourvue de nom vernaculaire, absente d'Amérique du Nord mais présente dans la péninsule Ibérique et en Afrique du Nord. Croisée avec la népéta du Caucase (Nepeta racemosa), originaire du Caucase et d'Iran et rustique en zones USDA 4 à 8, elle a donné naissance à ce qui deviendra le célèbre 'Walker's Low'. Cet hybride est l'œuvre du pépiniériste néerlandais J.H. Faassen.
La logique préside bel et bien à la dénomination des espèces. Prenez la cataire, l'herbe à chat par excellence : son nom botanique est Nepeta cataria. Cette plante est rustique en zones USDA 3 à 7.
« Walker's Low » : origine du nom et chronologie
Les pépiniéristes sélectionnent sans cesse de nouvelles variétés, adaptées à leurs régions ou valorisant des caractères recherchés. Le 'Walker's Low' doit son nom au jardin irlandais où il fut découvert dans les années 1970. Introduit commercialement par une pépinière anglaise en 1988, il a été sacré « Plante vivace de l'année 2007 » par la Perennial Plant Association.
Parfum et dimensions
L'attrait aromatique de la véritable cataire sur les félins est légendaire ; en revanche, la plupart des chats jugent le népéta 'Walker's Low' parfaitement ennuyeux. Les variétés de népétas diffèrent en effet par la qualité et l'intensité de leur parfum, tout en offrant d'autres atouts précieux. Leurs tailles s'échelonnent de 20 cm à 1,40 m de haut, pour 45 cm à 1,50 m de large. Quant au 'Walker's Low', il culmine facilement entre 30 cm et 90 cm, autant en hauteur qu'en largeur, selon les conditions de culture et le climat, ce qui en fait un excellent couvre-sol.
Autres qualités et distinctions
Nombre de jardiniers raffolent des scènes parfumées et colorées, notamment celles offertes par les népétas. Dans les parcelles d'essai des jardins botaniques de Chicago, le 'Walker's Low' a décroché les meilleures notes, récompensé pour sa floraison généreuse et vigoureuse, sa rusticité hivernale, sa facilité d'entretien et son adaptabilité. Vivace sans histoires, il déploie des fleurs bleu lavande sur un feuillage gris-vert et fleurit prodigieusement tout l'été. Mellifère, il séduit abeilles, papillons et colibris, et se contente simplement d'un sol bien drainé.
Anecdotes sur la nomenclature des plantes
Les noms communs des plantes portent souvent des étiquettes descriptives ou commerciales. Les cultivars, eux, naissent du travail d'obtenteurs persuadés du potentiel commercial de leurs créations. Le terme « cultivar » combine d'ailleurs le « culti » de « cultivated » (cultivé) et le « var » de « variety » (variété). Détail amusant : les noms de cultivars ne prennent jamais de terminaison latine. Inutile donc de chercher un « Walker's Lowii » !
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-herbs/1007023272.html