Les zinnias sont l'un des grands plaisirs de l'été. Ces fleurs aux couleurs vives éclatent dans les massifs et les jardinières comme des pétards, diffusant tout l'esprit de la belle saison. Mieux encore : les zinnias sont faciles à cultiver… à condition de tenir les écureuils à distance. Certains de ces rongeurs raffolent en effet des boutons floraux, ce qui rend une approche préventive indispensable dès la plantation.
À propos des zinnias
C'est le botaniste Gottfried Zinn qui observa pour la première fois les zinnias poussant dans le désert mexicain. Paradoxalement, alors qu'ils sont aujourd'hui très populaires, les Mexicains d'autrefois les trouvaient si disgracieux qu'ils les surnommaient mal de ojos, c'est-à-dire « maladie des yeux ». Sur la douzaine d'espèces existantes, quatre variétés dominent les jardins : Zinnia elegans (la plus répandue), Z. angustifolia, Z. haageana (le zinnia du Mexique) et Z. pauciflora.
Amoureux du soleil, les zinnias fleurissent du milieu jusqu'à la fin de l'été, et souvent bien au-delà, jusque dans l'automne. Ils se cultivent avec succès dans les zones de rusticité 3 à 10 du département américain de l'Agriculture (USDA), soit pratiquement partout, à l'exception des régions du nord des États-Unis et du Canada où les températures estivales restent trop fraîches.
Comment cultiver les zinnias
Les zinnias conviennent parfaitement aux jardiniers débutants, même à ceux réputés avoir le pouce noir. Vous pouvez les acheter sous forme de graines ou de jeunes plants. Si les plants offrent une satisfaction immédiate, les graines germent rapidement et ne retardent que très peu la floraison.
Ces fleurs prospèrent en plein soleil, là où des variétés plus délicates risqueraient de brûler. Choisissez un emplacement au sol bien drainé : un excès d'eau suffit à noyer ces plantes. Inutile d'amender le sol, car les zinnias ne sont pas exigeants sur ce point.
Pour planter, creusez des trous assez profonds pour accueillir les racines des plants déjà formés. Démêlez légèrement les racines, placez les plants dans les trous, puis recouvrez de terre jusqu'au niveau du sol. Vous pouvez également semer directement les graines à la volée et les recouvrir d'environ 0,5 cm de terreau. Maintenez le sol à peine humide : arrosez deux fois par semaine en climat tempéré ou humide, et trois à quatre fois par semaine en région sèche. Enfin, supprimez régulièrement les fleurs fanées pour prolonger la période de floraison.
À propos des écureuils
Trois grandes catégories d'écureuils vivent aux États-Unis : les écureuils arboricoles, les écureuils terrestres et les écureuils volants. Les écureurils arboricoles sont sans conteste les plus familiers du grand public. Parmi eux, l'écureuil renard occupe un vaste territoire naturel, s'étendant de la côte Est américaine jusqu'au Colorado et aux Dakotas, du sud du Canada jusqu'au Texas. L'écureuil gris de l'Est partage une grande partie de cet habitat avec l'écureuil renard. Quant à l'écureuil gris de l'Ouest, comme son nom l'indique, il est originaire de l'ouest des États-Unis et des provinces canadiennes de l'Ouest.
Comment éloigner les écureuils des zinnias
Les écureuils ont la fâcheuse habitude de sectionner entièrement la tête des jeunes fleurs de zinnia. Si ces plantes connaissent peu de ravageurs et de maladies naturelles, un seul écureuil peut ruiner tout un massif. Heureusement, il existe plusieurs moyens de les tenir à l'écart sans leur faire de mal.
La solution la plus simple consiste à installer une mangeoire à écureuils. Bien qu'ils grignotent volontiers les têtes de zinnias, ces animaux préfèrent nettement une collation appétissante comme des graines de tournesol ou des glands. Une mangeoire bien garnie les détournera efficacement de vos fleurs.
Vous pouvez également créer une barrière protectrice autour de vos zinnias grâce à de l'urine de prédateur ou à des boules à mites. Si vous possédez un chat, la litière usagée diffuse l'odeur de son urine, un excellent répulsif naturel. L'odeur des boules à mites, quant à elle, est jugée repoussante par la plupart des écureuils. Attention toutefois à ne jamais appliquer ces produits directement sur les fleurs.
En dernier recours, protégez chaque plant avec une cage confectionnée en grillage à poule. Vos zinnias pourront ainsi s'épanouir tout l'été, à l'abri des gourmands à fourrure.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-flowers/1007105535.html