Au milieu ou à la fin de l'hiver, les agrumes honeybell entrent en saison dans les vergers de Floride. Sur le plan botanique, le honeybell est un tangelo, c'est-à-dire un fruit issu d'un croisement hybride entre un pamplemousse et une mandarine. Lorsque le cultivar de pamplemousse Duncan a été croisé avec la mandarine Dancy, le tangelo Minneola est né. Minneola est donc le nom botanique correct de ce cultivar, mais c'est son nom commun accrocheur de « honeybell » qui décrit le mieux ce fruit orangé en forme de cloche, à la saveur douce et miellée de mandarine.
Rusticité hivernale
Le froid hivernal constitue la principale limite à la culture du honeybell aux États-Unis. Cet agrume n'est ni un arbre tropical ni un arbre tempéré : l'hiver ne doit être ni trop froid ni trop doux. Cultivez-le en pleine terre uniquement dans les zones de rusticité 9 à 11 de l'USDA (Department of Agriculture), où les températures minimales hivernales descendent entre -4 °C et 7 °C (25 à 45 °F). Idéalement, choisissez un emplacement où les gelées et les vagues de froid hivernales sont absentes, afin d'éviter tout dommage aux fruits et aux jeunes fleurs.
Caractéristiques climatiques
Pour que l'arbre atteigne son plein potentiel et produise des fruits rouge-orangés sucrés de la meilleure qualité, il a besoin d'un été long et chaud ainsi que d'un hiver frais et plus sec. La floraison apparaît à la fin de l'hiver et au début du printemps, attirant les insectes pollinisateurs. Les fruits immatures mûrissent lentement au fil de la chaleur estivale et n'avortent pas prématurément tant que le sol reste uniformément humide mais bien drainé.
À la fin de l'automne, les fruits ont presque atteint leur taille définitive, mais leurs acides doivent être exposés à des températures fraîches pour se convertir en sucres. Si l'hiver est trop rigoureux, les fruits risquent de geler ; s'il est trop doux, ils ne deviennent pas suffisamment sucrés et leur peau n'acquiert pas entièrement sa teinte orangée caractéristique.
Zones climatiques « Sunset »
Le magazine américain Sunset a élaboré des zones climatiques adaptées aux altitudes et latitudes variables de l'Ouest américain, là où les zones de l'USDA s'appliquent difficilement. Ces zones prennent en compte le sol, les régimes de précipitations, l'humidité, la latitude, l'altitude et les températures hivernales pour indiquer plus précisément où certaines plantes prospèrent le mieux.
Le tangelo honeybell se cultive de préférence en extérieur dans les zones climatiques Sunset 8, 9 et 12 à 27. Dans les États-Unis continentaux, cela correspond à la Floride au sud d'Ocala, à la pointe sud du Texas autour de Brownsville, au littoral et aux chaînes côtières de Californie, à la vallée Centrale, ainsi qu'aux déserts de basse et moyenne altitude du sud-ouest de l'Arizona et du sud-est de la Californie.
Besoins en chaleur estivale
Une chaleur estivale abondante est indispensable pour assurer le bon développement des fruits honeybell avant l'arrivée des températures fraîches d'automne et d'hiver. Selon la carte des Heat Zones de l'American Horticultural Society, les agrumes honeybell excellent dans les zones 9 et 10, où l'on enregistre chaque année de 90 à 150 jours de températures supérieures à 30 °C (86 °F).
Bien que ces arbres puissent survivre en extérieur dans de nombreuses régions californiennes au climat doux, l'effet rafraîchissant de l'océan Pacifique peut compromettre le développement optimal des fruits. Le Minneola ayant été créé en Floride, la péninsule de l'« État du Soleil » demeure la zone de plantation idéale pour ce délicieux agrume.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007104854.html