Deux grandes familles de mini-bananes
Des dizaines de variétés de bananes sont cultivées à travers le monde, mais les mini-bananes se répartissent en deux catégories bien distinctes : la « lady finger » (doigt de dame) et la « manzana », également appelée banane-pomme. Toutes deux se distinguent par leur chair très sucrée et leur peau fine. Elles sont généralement vendues en petits régimes de sept à dix fruits et affichent un prix souvent supérieur à celui des bananes classiques des supermarchés.
Les plants de lady finger et de manzana
La mini-banane lady finger mesure environ 2,5 cm de large pour 8 à 10 cm de long. Sa peau est d'un jaune clair et sa chair particulièrement tendre. Son plant, en revanche, atteint une taille normale et peut culminer à près de cinq mètres de hauteur.
La deuxième variété, la manzana, ressemble énormément à la lady finger, tant au niveau du fruit que du plant. La grande différence réside dans son arrière-goût délicat qui rappelle celui de la pomme.
La culture des mini-bananes en Thaïlande
En Thaïlande, les mini-bananes portent le nom de « pisang mas » en malais ou de « kluai khai » en thaï. Elles se dégustent crues, frites ou encore bouillies dans du lait de coco. Le kluai khai se caractérise par sa forme courte, ronde et ovoïde : son nom signifie d'ailleurs littéralement « œuf » en langue thaïe.
Une étymologie d'origine arabe
Les bananes sont cultivées depuis des centaines d'années en Afrique ainsi qu'en Asie du Sud-Est. Lorsque les premiers marchands arabes les découvrirent et commencèrent à les importer au cours de leurs expéditions commerciales, ils les baptisèrent « banan », un terme arabe signifiant « doigt ». Cette appellation suggère qu'il s'agissait alors de petites bananes, bien différentes des longues variétés auxquelles nous sommes habitués aujourd'hui.
Le festival thaïlandais de la mini-banane
La Thaïlande cultive les mini-bananes et en exporte une partie vers Singapour. Elles y sont si populaires et appréciées qu'un concours leur est entièrement consacré : chaque année, au mois de septembre, lors de la pleine lune, la province de Kamphaengphet organise, dans le cadre de sa foire annuelle, un grand concours de la meilleure mini-banane.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007104766.html