Il existe plus de 1 000 espèces différentes de cactus et, comme la plupart des autres groupes de plantes, elles varient considérablement en taille et en forme. Ce qu'elles partagent toutes, en revanche, ce sont les bourgeons en forme de coussinets appelés aréoles, d'où apparaissent les épines, les pousses et les fleurs. La plupart des cactus possèdent effectivement des épines ainsi que des adaptations aux conditions désertiques, telles que des tiges succulentes capables de stocker l'eau. Cependant, un groupe bien particulier, qui inclut le cactus de Noël, est originaire des forêts tropicales humides d'Amérique centrale.
Les adaptations au milieu désertique
Les cactus sont qualifiés de « plantes succulentes à tiges », car ils stockent l'eau dans leurs tiges plutôt que dans leurs feuilles ou leurs racines. Lorsque l'eau est abondante, les tiges gonflent. En période de sécheresse, la plante puise dans ces réserves pour survivre, et les tiges rétrécissent progressivement. Certains cactus présentent des tiges côtelées qui peuvent se dilater comme un accordéon.
Les racines du cactus du désert ont besoin d'un sol bien aéré qui sèche rapidement. Si les racines restent humides en permanence, elles pourrissent : c'est la raison principale pour laquelle un cactus du désert ne colonisera jamais les forêts côtières humides. Le manque d'ensoleillement constitue un autre facteur rendant la forêt inhospitalière pour ces plantes. Cela dit, certains cactus de type désertique peuvent s'installer sur le sable en bordure des plages côtières, où ils bénéficient à la fois de l'ensoleillement direct dont ils ont besoin et d'un drainage rapide.
Cultiver un cactus du désert
Un substrat riche en sable ou en perlite est indispensable pour réussir la culture des cactus du désert. Il offre à la fois un drainage rapide et une texture aérée. Une lumière vive est également essentielle : en intérieur, elle peut être apportée par des lampes horticoles fluorescentes ou par une fenêtre bien exposée. Arrosez régulièrement vos cactus pendant leur période de croissance, au printemps et en été, mais veillez à laisser le substrat sécher davantage entre deux arrosages que pour la plupart des plantes d'intérieur. En hiver, laissez-les au sec presque totalement, en n'arrosant qu'une ou deux fois par mois.
Les adaptations au milieu de la forêt tropicale
Les cactus de forêt tropicale sont des épiphytes : ils vivent sur les branches des arbres, loin au-dessus du sol. Leurs tiges sont aplaties et présentent une surface plus fine que celles des cactus du désert, mais la tolérance à la sécheresse propre à toute la famille leur permet de survivre dans les poches de matière organique accumulées dans les arbres. Ils supportent la mi-ombre et une forte humidité, mais exigent tout de même l'excellent drainage que leur mode de vie épiphyte leur procure naturellement. On ne les trouverait jamais au sol de la forêt.
Cultiver un cactus de forêt tropicale
Offrez à ces cactus les conditions qu'ils connaissent dans leurs arbres d'origine : une lumière vive sans soleil direct, une humidité ambiante moyenne à élevée, des arrosages réguliers pendant la période de croissance active et un terreau très drainant, riche en matière organique. Ils peuvent rester assez à l'étroit dans de petits pots par rapport à la taille de la plante. La plupart des espèces apprécient également une période de repos de plusieurs mois, durant laquelle on les garde au frais et au sec.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-cactus/1007103858.html