Les agaves sont des plantes succulentes originaires du Nouveau Monde, reconnaissables à leurs longues feuilles pointues disposées en rosette. Elles produisent de spectaculaires hampes florales, mais sont cultivées principalement pour leur silhouette architecturale. Si certaines grandes variétés tolèrent les gelées, la plupart des agaves ne résistent pas au froid et peuvent être gravement endommagées, voire tuées, par des températures négatives. Des soins appropriés avant et après une gelée augmentent considérablement leurs chances de survie.
Symptômes des dégâts causés par le gel
Les dégâts de gel sur les agaves se manifestent par des taches noires de tissus morts sur les feuilles. Au fil des semaines, ces zones se dessèchent, laissant apparaître un trou ou une dépression. En cas de gel sévère, des feuilles entières, voire la plante tout entière, peuvent mourir.
Traitement des dégâts
Une fois qu'un agave est endommagé par le gel, les dégâts sont irréversibles. Surveillez attentivement votre plante afin de détecter tout signe de pourrissement dans les zones touchées. Retirez immédiatement toute feuille qui devient molle ou qui dégage une odeur désagréable : la pourriture peut en effet s'étendre rapidement et compromettre la survie de la plante.
Soins après le gel
Si des feuilles entières deviennent noires, elles peuvent être retirées une fois tout risque de gelée écarté. Même abîmées ou mortes, les feuilles extérieures servent de protection naturelle entre le bourgeon central et les gelées suivantes : laissez-les donc en place jusqu'à la fin de l'hiver. À l'aide d'un couteau bien aiguisé et stérilisé, coupez proprement les zones inesthétiques des feuilles endommagées.
Prévenir les dégâts futurs
Rentrez les agaves cultivés en pot à l'intérieur lors des nuits froides et choisissez l'endroit le plus chaud et le plus abrité du jardin pour les planter en pleine terre. Si une gelée est annoncée, couvrez vos plantes avec un voile d'hivernage ou un simple drap en coton, plus efficace qu'une bâche en plastique.
Jack Kelly, de l'Université de l'Arizona, recommande de placer une ampoule de 60 watts sous le voile protecteur, en veillant à ce qu'elle ne touche ni la plante ni le tissu afin d'éviter tout risque de brûlure. Certaines espèces, comme Agave geminiflora, supportent d'ailleurs des gelées descendant jusqu'à environ -7 °C (20 °F) sans subir aucun dommage.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-cactus/1007022257.html