Le souci officinal (Calendula officinalis), également appelé souci des jardins, est une fleur annuelle à croissance rapide originaire du sud de l'Europe, qui s'épanouit particulièrement lorsque les températures demeurent fraîches. Membre de la famille des Astéracées, au même titre que les marguerites, il porte des capitules plats garnis de nombreux pétales en rayons, dont la couleur varie du jaune et de l'orange classiques aux teintes dorée, crème ou abricot. Aujourd'hui, de nombreuses variétés et cultivars existent, se distinguant par la couleur, la taille ou la forme de leurs fleurs, ainsi que par la longueur de leurs tiges florales.
Série Pacific Beauty
La série Pacific Beauty comprend au moins quatre variétés de soucis, sélectionnées pour la production de fleurs coupées grâce à leurs tiges plus longues. Ces plantes atteignent 45 à 60 cm de hauteur et tolèrent un peu mieux la chaleur que les autres cultivars. Leurs fleurs, généralement de forme double avec plusieurs rangées de pétales, paraissent plus pleines et masquent élégamment le cœur brun foncé. Les cultivars de cette série se déclinent en jaune clair lumineux, orange abricoté, crème et bicolore.
Série Princesse
La série Princesse réunit des cultivars qui fleurissent plus rapidement après le semis. D'une hauteur d'environ 50 cm, ces plantes produisent des tiges qui se ramifient dès la base, générant ainsi une multitude de fleurs. Les fleurs sont doubles et se déclinent en jaune ou en orange. Quatre cultivars composent cette série : deux de chaque couleur, l'un doté d'un disque central brun foncé contrastant, l'autre dépourvu de ce cœur contrasté.
Série Bon Bon
Les soucis de la série Bon Bon présentent un port compact puisqu'ils n'atteignent qu'environ 30 cm de hauteur, fleurs comprises. Leurs fleurs doubles, légèrement plus petites que celles des autres variétés, se déclinent en crème, bronze orangé, jaune et orange. Leur petite taille les rend particulièrement adaptées aux premiers plans des massifs de printemps ou d'automne. Elles peuvent également être cultivées comme touches décoratives dans le jardin d'herbes ou de légumes : les feuilles sont comestibles et apportent une saveur originale aux salades.
Série Gitana
Tout aussi compacte, la série Gitana atteint 25 à 35 cm de hauteur, soit une taille légèrement supérieure à celle des cultivars Bon Bon. Ces plantes portent des fleurs doubles de couleur orange, jaune ou crème, mais avec des disques centraux brun foncé bien visibles. Utilisez-les de la même manière que les soucis de la série Bon Bon, en bordure de massifs ou en jardinières.
Autres cultivars remarquables
D'autres variétés de souci méritent toute votre attention :
- Série Kablouna : ces plantes atteignent environ 60 cm et offrent des fleurs orange, jaunes ou dorées, dont le cœur présente des pétales dressés et crêtés évoquant des plumes.
- Indian Prince : il produit des fleurs orange foncé aux pétales teintés de rouge-brun, très décoratives en bouquets.
- Touch of Red : ses petits capitules affichent des tons pastel jaunes ou orangés, avec des pointes et des revers de pétales brun-rouge.
- Orange King : il offre de grandes fleurs d'un orange franc et éclatant.
- Art Shades : ses fleurs crème, abricot ou orange présentent des pétales rehaussés de reflets pigmentaires variés.
- Prolifera : également appelée « Poussin et poule », cette curieuse variété produit des fleurs orange entourées de minuscules fleurs portées sur des tiges.
Quelle que soit la variété choisie, le souci officinal s'avère facile à cultiver : semez-le directement en place au printemps, dans un sol bien drainé et une situation ensoleillée, pour profiter d'une floraison généreuse jusqu'aux premières gelées. Ses fleurs comestibles viendront égayer vos massifs comme vos assiettes.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-annuals/1007101466.html