Le kudzu : une menace végétale redoutable
Le kudzu (Pueraria lobata), souvent surnommé « la vigne qui a dévoré le Sud », est une plante grimpante vivace semi-ligneuse, apparentée botaniquement à la famille des légumineuses. Réputée pour sa croissance effrénée, elle peut voir ses lianes s'allonger jusqu'à 30 centimètres par jour dans des conditions favorables. Le kudzu constitue une véritable menace écologique : il étouffe les autres plantes, étrangle les arbres et arrache poteaux, arbres et arbustes sous son seul poids. Une fois installé, il est extrêmement difficile, quoique possible, à éradiquer.
Apparence
Les lianes de kudzu portent des feuilles composées alternées d'un vert profond, formées de trois folioles trilobées pouvant chacune mesurer jusqu'à 10 centimètres de large. L'ensemble de la feuille composée atteint environ la taille d'une assiette. À la fin de l'été, le kudzu produit des grappes de fleurs violettes d'environ 1,25 centimètre, au parfum intense et agréable rappelant celui du raisin. Les fleurs donnent naissance à des gousses brunes, plates et velues, renfermant chacune de trois à dix graines. À l'automne, le kudzu perd ses feuilles.
Mode de croissance
Le kudzu prospère dans tout le sud-est des États-Unis, partout où l'eau et le soleil sont abondants et où les hivers sont doux. Il se développe idéalement là où les températures estivales dépassent 27 °C et où les précipitations excèdent 1 000 millimètres par an. Toutefois, il tolère une large gamme de conditions climatiques et de types de sols. Les hivers rigoureux du Nord détruisent ses lianes, mais pas ses racines : la plante repousse dès l'année suivante.
Le kudzu se développe à partir d'un système racinaire étendu, centré sur un énorme pivot pouvant atteindre 3,6 mètres de long et 18 centimètres de diamètre, pour un poids supérieur à 180 kilos. Chaque système de pivot peut soutenir trente lianes traînantes ou plus, chacune s'étirant jusqu'à 30 mètres. Le kudzu se propage principalement par rhizomes souterrains et stolons de surface, mais il peut aussi se reproduire par graines.
Comment éliminer le kudzu
Le massif système racinaire doit être retiré ou détruit sur place, faute de quoi la liane reviendra inlassablement. Si vous ne pouvez pas déraciner le système racinaire, vous pouvez finir par épuiser les réserves de glucides du pivot en coupant les lianes au ras du sol et en maintenant la plante tondue très court. Cette méthode exige trois années ou plus de tonte vigilante.
Les bovins consomment volontiers le kudzu : le pâturage constitue donc un autre moyen de contenir la liane, mais il faut compter quatre ans de pâturage pour venir à bout de la plante. Les herbicides peuvent également tuer le kudzu, mais les plus efficaces ne sont pas homologués pour un usage domestique. Parmi ceux accessibles aux particuliers, le glyphosate et le clopyralide se révèlent efficaces. Pulvérisez le feuillage ainsi que le sol entourant les racines, et comptez plusieurs années avant une éradication complète. Dès que vous repérez cette mauvaise herbe, engagez sans attendre les mesures d'élimination.
Origines
Natif d'Asie, le kudzu fut introduit aux États-Unis en 1876 à l'occasion de l'Exposition du centenaire de Philadelphie. Présenté comme plante fourragère et ornementale, il fut planté sur les pentes et le long des routes afin de lutter contre l'érosion. Mais dès 1953, le ministère américain de l'Agriculture (USDA) prit conscience de sa face sombre et le retira de la liste des couvre-sols recommandés. En 1972, l'USDA classa officiellement le kudzu parmi les adventices nuisibles. Entre-temps, malheureusement, la plante s'était déjà solidement implantée sur le territoire.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/groundcovers-vines/1007101152.html