Au printemps ou en été, des grappes de fleurs au parfum envoûtant retombent des vignes de glycine (Wisteria spp.) avec autant de grâce que la mousse espagnole pend aux branches des vieux chênes du Sud des États-Unis. Selon le département de l'Agriculture américain (USDA), quatre variétés de glycines poussent à l'état sauvage dans l'est du pays : une espèce indigène, deux variétés introduites, ainsi qu'un hybride naturel résultant du croisement des espèces introduites.
Histoire de la glycine en Occident
La glycine de Chine (Wisteria sinensis) et la glycine du Japon (Wisteria floribunda) ne connurent pas d'usage répandu hors de leurs habitats d'origine avant bien des années après que le botaniste britannique Mark Catesby eut expédié, en 1724, des plants de glycine américaine indigène (Wisteria frutescens ; Wisteria macrostachya) à ses connaissances londoniennes. Les vignes américaines jouirent d'une popularité exceptionnelle comme plantes ornementales en Angleterre et en Europe pendant près d'un siècle.
La glycine de Chine arriva en Angleterre en 1816, rapportée par le capitaine Robert Welby de la Compagnie des Indes orientales. Dès 1830, les glycines de Chine et du Japon avaient remplacé la plupart des glycines américaines en Europe, et grimpaient déjà sur pergolas, treillis et piliers de vérandas dans tout le sud-est des États-Unis.
Le sens d'enroulement des tiges
Une différence physique notable sépare les glycines américaines et chinoises de leurs cousines japonaises : le sens d'enroulement des tiges. Les plantes de l'hémisphère Nord — glycines américaines et chinoises — s'enroulent dans le sens antihoraire, de gauche à droite. La gravité influence de façon similaire les éviers et les baignoires de cet hémisphère : l'eau qui s'écoule tourne toujours de gauche à droite. Bien que le Japon se situe lui aussi dans l'hémisphère Nord — île arrivée là après avoir dérivé vers le nord de quelques centimètres par an sur des millions d'années —, la glycine du Japon n'a jamais perdu son habitude d'enroulement horaire.
Wisteria x formosa : l'hybride naturel
Wisteria x formosa est un hybride naturel issu du croisement entre les glycines de Chine et du Japon. Le service de conservation des ressources naturelles de l'USDA recensait, en 2011, des populations de cet hybride dans deux comtés de Floride et trois comtés de Louisiane.
Les glycines américaines indigènes
La glycine d'Amérique (W. frutescens) et la glycine du Kentucky (W. macrostachya) tolèrent respectivement des températures hivernales correspondant aux zones de rusticité USDA 4 et 5. Les grappes teintées de lilas de la glycine d'Amérique, longues d'environ 15 cm, s'épanouissent du début au milieu du printemps, tandis que ses feuilles composées, plumeuses et vert profond, se déploient. Cette vigne de 4,5 à 9 mètres produit parfois une seconde floraison plus discrète en été.
Les fleurs pourpres nuancées de jaune de la glycine du Kentucky retombent en grappes pouvant atteindre 30 cm, sur des branches encore dépourvues de feuilles au printemps. Le cultivar 'Blue Moon', rustique jusqu'en zone 3, offre des fleurs bleues s'ouvrant simultanément au début de l'été, sur des branches de 4,5 à 7,5 mètres.
Les glycines japonaises
La glycine du Japon grimpe généralement jusqu'à 10 ou 11 mètres et porte des feuilles composées vert vif de 25 à 38 cm. Ses fleurs parfumées, épanouies au milieu du printemps, vont du rouge-violet au bleu-violet et mesurent jusqu'à 50 cm de long. Avec l'âge, le tronc à l'écorce grise acquiert un aspect véritablement sculptural. Parmi les cultivars rustiques en zone 5 figurent 'Ivory Towers', à fleurs blanches, et 'Snow Showers', au parfum riche et aux grappes pouvant atteindre 60 cm.
Les glycines chinoises
Son habitude d'enroulement antihoraire constitue l'une des rares caractéristiques permettant de distinguer la glycine de Chine de celle du Japon. Également rustique en zone 5, la glycine de Chine développe des tiges de 3 à 7,5 mètres portant des fleurs printanières bleu-violet, légèrement parfumées, qui s'ouvrent en même temps que le feuillage. Ses troncs se tordent eux aussi avec le temps. Le cultivar 'Prolific' se distingue par ses fleurs lavande-bleu de 15 à 30 cm, qui éclosent plus tôt et fleurissent plus longtemps que celles des espèces botaniques.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/groundcovers-vines/1007100962.html