La plupart des espèces de trèfle préfèrent une exposition en plein soleil, c'est-à-dire au moins six à huit heures de lumière directe par jour. Elles tolèrent généralement une situation de mi-ombre offrant seulement quatre heures d'ensoleillement direct. Une espèce se distingue toutefois par sa remarquable tolérance à l'ombre, ce qui en fait le choix idéal pour les zones peu ensoleillées : le trèfle souterrain.
Le trèfle souterrain
Le trèfle souterrain (Trifolium subterraneum) n'est pas seulement le trèfle le plus tolérant à l'ombre ; c'est également la légumineuse la plus tolérante à l'ombre qui existe. Il s'agit d'une plante annuelle, mais elle se ressème avec un grand succès d'une année sur l'autre. Après la pollinisation, les fleurs se courbent vers le sol. Les graines se forment alors au contact de la terre, directement sur ou dans le sol, d'où son nom évocateur de « souterrain ».
Foin et pâturage
Le trèfle souterrain ne se prête pas bien à la fauche pour la production de foin. Les plantes peuvent atteindre une hauteur maximale d'environ 30 cm, mais elles dépassent rarement 15 à 20 cm. En revanche, c'est un excellent trèfle fourrager pour le pâturage, car il supporte très bien une exploitation rase. Pour l'implanter dans une pâture, n'achetez que des semences certifiées : cette espèce peut en effet contenir des taux élevés de phytoestrogènes, susceptibles de provoquer des troubles de la reproduction chez le bétail. Les semences certifiées proviennent de cultivars récents dont les taux de phytoestrogènes sont sans danger.
Exigences du sol
La tolérance au pH varie légèrement selon les variétés, mais le trèfle souterrain préfère globalement un sol légèrement acide à neutre, avec un pH compris entre 6,0 et 7,0. Ce critère doit être pris en compte avant l'achat des semences. Clare et Koala sont les meilleurs cultivars pour les sols alcalins affichant un pH de 7,2 ou plus, tandis que Mt. Barker et Karridale préfèrent les terrains plus acides. Le trèfle souterrain s'adapte aux sols sableux, limoneux et argileux, même si la plupart des variétés privilégient un terrain bien drainé. Pour les sols humides au drainage médiocre, optez plutôt pour les cultivars Meteora et Trikkala.
Besoins en eau
Les précipitations printanières constituent un autre facteur déterminant dans le choix de votre variété. Les variétés précoces et de mi-saison conviennent mieux aux régions où les pluies sont abondantes au début et au milieu du printemps, tandis que les variétés tardives prospèrent là où les précipitations s'intensifient en fin de saison. Le total des pluies annuelles joue également un rôle essentiel :
- Geraldton (précoce) : nécessite au minimum 250 mm de pluie par an.
- Woogenellup (mi-saison) : exige environ 500 mm de précipitations annuelles.
- Mt. Barker (mi-saison) : requiert environ 635 mm de pluie par an.
- Tallarook (tardive) : a besoin d'environ 890 mm de précipitations annuelles.
En tenant compte de l'exposition, du type de sol et du régime de pluies de votre région, vous choisirez la variété de trèfle souterrain la mieux adaptée et profiterez d'une couverture végétale durable, même à l'ombre.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/groundcovers-vines/1007100724.html