Les ressources naturelles se divisent en deux grandes catégories : les ressources non renouvelables et les ressources renouvelables. Le pétrole, le charbon et le gaz naturel sont considérés comme non renouvelables, car ils risquent de s'épuiser un jour. Ils peuvent également devenir trop coûteux à extraire ou causer des dommages importants à l'environnement. À l'inverse, d'autres ressources naturelles sont qualifiées de renouvelables parce qu'elles se régénèrent facilement.
Définition d'une ressource renouvelable
Une ressource renouvelable est une ressource qui peut être remplacée sans risque d'épuisement, sans nuire à l'environnement et sans devenir trop onéreuse à exploiter. Autrement dit, ces ressources se reconstituent et peuvent être réutilisées, parfois sous une forme différente. Contrairement aux ressources non renouvelables, qui ne peuvent pas servir une seconde fois, les ressources renouvelables se maintiennent de deux manières :
- Par une gestion humaine : c'est le cas de la géothermie, cette énergie issue de la chaleur interne de la Terre, qui doit être exploitée avec modération afin d'éviter toute surexploitation.
- Par le cycle naturel de vie : certains êtres vivants se renouvellent d'eux-mêmes, comme les porcs et les vaches qui donnent naissance à des petits.
Les énergies renouvelables
L'énergie produite par le soleil constitue une ressource renouvelable qui peut être captée de différentes façons. L'énergie solaire, par exemple, est générée grâce à des panneaux photovoltaïques qui permettent de chauffer, de rafraîchir et d'alimenter en électricité les bâtiments.
Le vent représente une autre ressource renouvelable majeure. Des équipements tels que les éoliennes et les moulins à vent capturent la force du vent pour la convertir en électricité.
Les ressources agricoles renouvelables
Les produits agricoles constituent une autre catégorie de ressources renouvelables, et ce, à deux titres. D'une part, les produits forestiers en font partie : le bois de construction, le papier et le contreplaqué ne sont que quelques exemples de matériaux issus des forêts. D'autre part, les techniques employées pour obtenir des produits chimiques, des biocarburants ou des aliments jouent un rôle déterminant : lorsque leur exploitation limite au maximum les dégâts causés à l'environnement, ces produits agricoles sont considérés comme véritablement renouvelables.
Quand une ressource renouvelable devient non renouvelable
Certaines ressources naturelles peuvent être à la fois renouvelables et non renouvelables selon la manière dont elles sont utilisées. Le bois et l'eau, pourtant renouvelables par nature, peuvent perdre ce statut s'ils sont exploités à un rythme inadapté. Par exemple, si les arbres sont abattus plus vite que la forêt ne peut se régénérer, le bois devient une ressource non renouvelable.
L'eau illustre parfaitement cette dualité. Selon le National Renewable Energy Laboratory, l'océan peut fournir une énergie thermique renouvelable provenant du soleil, ainsi qu'une énergie mécanique issue du mouvement des vagues et des marées. Cependant, l'eau extraite des espaces interstitiels du sol peut provoquer un affaissement des terrains, ce qui signifie qu'elle ne peut alors être utilisée qu'une seule fois.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/yard-maintenance/1007097976.html