Cyperus rotundus, communément appelé souchet rond ou noix ronde (« purple nutsedge » en anglais), est décrit par le ministère américain de l'Agriculture (USDA) comme « la pire mauvaise herbe du monde ». Présente dans pas moins de 92 pays et capable de perturber la production de jusqu'à 52 types de cultures, cette plante envahissante prospère aisément sous les climats chauds à très chauds. Bien qu'elle ressemble à une simple graminée, le souchet rond se reproduit en émettant de nouvelles pousses à partir d'un système racinaire tubéreux souterrain, ce qui rend son élimination particulièrement ardue.
Où pousse le Cyperus rotundus ?
Les régions tempérées et tropicales du monde entier accueillent le souchet rond. Aux États-Unis, cette adventice redoutable sévit surtout dans les États du Sud, où elle envahit aussi bien les jardins d'ornement et les potagers que les vastes champs de culture. On la rencontre également dans les terrains vagues, en bordure de routes, dans les pâturages et dans les champs. Aucune chaleur, même intense, ne parvient à freiner son développement ni sa propagation.
Description botanique
À maturité, le Cyperus rotundus présente un port dressé et peut atteindre environ 75 cm de hauteur. Ses tiges et ses feuilles sont totalement glabres, c'est-à-dire dépourvues de poils, ce qui leur confère un aspect brillant. S'il ressemble à la plupart des graminées, il s'en distingue par ses feuilles plus épaisses et à la texture plus rigide. Les tiges florales sont de section triangulaire, une caractéristique typique des carex. Les feuilles, d'un vert foncé, mesurent moins de 6 mm de large. L'espèce doit son nom à ses petits épis de fleurs brun-violet qui couronnent la plante.
Un mode de reproduction redoutable
Aux États-Unis, le souchet rond produit rarement des graines viables, mais cela ne l'empêche nullement de se multiplier : la plante se propage grâce à des racines souterraines appelées rhizomes. Ceux-ci croissent dans les 30 premiers centimètres du sol et s'étendent horizontalement autour de la plante mère. De nouveaux tubercules s'y forment, chacun étant capable de générer une nouvelle plante viable. Une fois installé dans une zone, le souchet rond devient extrêmement difficile à éradiquer, voire simplement à contrôler.
Les effets néfastes sur l'environnement et l'agriculture
En puisant dans les ressources disponibles, le souchet rond prive les plantes voisines d'eau et de nutriments essentiels, ce qui affecte gravement leur développement. Dans les champs cultivés, il réduit considérablement les rendements, en particulier pour des productions de base telles que le maïs, le coton, la canne à sucre et les tomates. Sa capacité à se disséminer rapidement compense largement sa taille relativement modeste. Il supplante enfin les espèces indigènes dont la faune locale dépend pour se nourrir et trouver un abri.
Comment limiter sa propagation ?
Compte tenu de la robustesse de son réseau de tubercules, l'arrachage manuel seul s'avère rarement suffisant : chaque fragment de tubercule laissé en terre peut redonner naissance à une nouvelle plante. Un paillage épais, le travail répété du sol destiné à épuiser les réserves des tubercules et, dans les cas sévères, l'usage d'herbicides adaptés constituent les principales stratégies de lutte. La vigilance reste toutefois de mise, car une seule saison suffit à la plante pour reconquérir le terrain.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/yard-maintenance/1007020359.html